Ariane 6: fabricado en España

España tiene una larga trayectoria en el ámbito espacial y fue uno de los países fundadores de la Agencia Espacial Europea. Gracias a nuestro centro científico espacial, ESAC, y a la estación de seguimiento de espacio profundo de Cebreros, situada cerca de la capital española, Madrid, muchas de nuestras misiones científicas lanzadas en Ariane 6 se conciben y desarrollan en España y utilizan Cebreros para comunicarse con la Tierra.

Como país participante en el programa Ariane 6, España aporta el 4,7 %. Las empresas españolas suministran componentes estructurales a través de Airbus, sistemas de comunicación con Thales Alenia Space, infraestructura de control con Sener y GTD, así como proveedores de herramientas Inventia Kinetics y proveedores de apoyo en tierra HV Sistemas, todos ellos contribuyendo al lanzador de carga pesada de Europa.

Más de 600 proveedores suministran las piezas para construir el cohete más grande de Europa, Ariane 6. Representando lo mejor de la industria europea en términos de innovación y control de calidad, esta serie de artículos analizará los componentes de Ariane 6 suministrados por los 13 Estados participantes en el programa.

Airbus en España: el esqueleto y los nervios del Ariane 6

En el núcleo de la integridad física y la fiabilidad operativa del Ariane 6 se encuentra el trabajo de Airbus en España, que contribuye con elementos estructurales clave y componentes electrónicos críticos para el lanzador.

Como uno de los principales responsables de la estructura del lanzador, Airbus en España desarrolló la parte superior de los aceleradores y los componentes IFS-LVA (Inter-Stage Forward Structure–Launch Vehicle Adapter).
Estas estructuras, conocidas como “puentes estructurales tipo celosía”, conectan las diferentes etapas del cohete, del mismo modo que los huesos conectan las partes del cuerpo, garantizando la estabilidad y la forma.
Del mismo modo, Airbus en España diseñó los adaptadores de carga útil que conectan los satélites con el lanzador durante su viaje desde la Tierra hasta el espacio.

Alrededor de ese “esqueleto”, la contribución de Airbus en España se extiende hacia el sistema nervioso del cohete, suministrando el 90 % del cableado eléctrico del Ariane 6.
Esta compleja red de cables permite una comunicación fluida entre los distintos sistemas, del mismo modo que las sinapsis del cerebro humano transmiten señales por todo el cuerpo.

Airbus en España también controla las funciones del lanzador mediante la Unidad Centralizada Multifuncional (CMFU) y las Unidades de Disparo Pirotécnico (PFU).
La CMFU actúa como el núcleo del sistema eléctrico del lanzador, albergando funciones esenciales como la distribución de energía, la gestión de la red interna de comunicaciones, la computación a bordo y el control de los actuadores de los motores.

Por su parte, las Unidades de Disparo Pirotécnico coordinan el momento exacto de los eventos pirotécnicos durante el lanzamiento, cuando las etapas se separan mediante pequeñas explosiones controladas.
En cada Ariane 6 se instalan cuatro CMFU y cuatro PFU, que en conjunto suman unos 100 kg de electrónica por lanzador.

Thales Alenia Space: ampliando el alcance de las comunicaciones

Thales Alenia Space en España garantiza que Ariane 6 permanezca conectado con la Tierra durante toda su misión. Gracias a su experiencia en sistemas de comunicación, Thales Alenia Space ha desarrollado los transmisores que envían datos a la Tierra. Estos transmisores actúan como la «voz» del cohete, lo que permite a los controladores de la misión supervisar su estado a distancia. Además, Thales Alenia Space, en colaboración con Telespazio France, amplió la red de fibra óptica del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, mejorando las capacidades de transmisión de datos para una coordinación fluida durante las operaciones de lanzamiento. Este avance garantiza que la información fluya de forma más rápida y segura.

Sener: precisión en la transmisión de datos

La contribución de Sener a Ariane 6 reside en el desarrollo de su antena de telemetría, que transmite datos durante el ascenso del cohete. La antena actúa como los «ojos y oídos» del cohete, supervisando y transmitiendo datos desde Ariane 6 a las estaciones terrestres durante su vuelo. Esto incluye información crítica sobre el estado de los sistemas, sensores y subsistemas del lanzador.

Gracias a la antena de Sener, el cohete y los equipos en tierra pueden comunicarse y rastrear y localizar a Ariane 6 durante sus fases de vuelo, así como, si existe la necesidad, resolver problemas, lo que ayuda a garantizar el éxito de la misión espacial.

GTD: guardianes del control operativo y la seguridad aérea

La empresa GTD, con sede en Barcelona, ha desarrollado sistemas que garantizan tanto el control operativo como la seguridad. Su trabajo abarca varias áreas, incluida la creación de los bancos de control operativo, que se encargan de la configuración y validación del cohete desde su montaje hasta su lanzamiento. En esencia, GTD actúa como «centro de mando» del Ariane 6, supervisando las complejas operaciones que tienen lugar tanto antes como durante la misión.

Una de las contribuciones más destacadas de GTD es el desarrollo del sistema de control principal Jupiter 2, el «corazón» de las operaciones de Ariane 6. Este sistema gobierna las actividades de lanzamiento, garantizando que todo funcione como un reloj. GTD también desempeñó un papel clave en la gestión de la infraestructura de seguridad y los sistemas de fluidos en la plataforma de lanzamiento, así como en la construcción de sistemas de radar que permiten un seguimiento preciso de la trayectoria de vuelo del cohete. GTD también coordinó el programa de lanzamiento para la primera cuenta atrás del Ariane 6: este equipo es responsable de la sincronización y el cronometraje de cada etapa de la misión.

Tu trabajo garantiza no solo el éxito del lanzamiento, sino también la seguridad de cada misión, desde el principio hasta el final.

Inventia Kinetics: especialistas en equipos mecánicos de apoyo en tierra

Inventia Kinetics contribuye al proyecto Ariane 6 suministrando equipos mecánicos de apoyo en tierra (MGSE) y máquinas especiales para la planta de fabricación y montaje de la línea de pulsos de Airbus en Getafe, España. Entre ellos se incluyen herramientas de manipulación y elevación, sistemas automatizados y contenedores de transporte para los propulsores, anillos de interfaz, estructuras entre etapas y sistemas de lanzamiento duales del Ariane 6, que actúan como las manos que manipulan y construyen los componentes del Ariane 6.

Al garantizar la manipulación e integración precisas de estas piezas, Inventia Kinetics mantiene la integridad y la preparación del cohete para su lanzamiento.

HV Sistemas: Sistemas eléctricos de apoyo en tierra para operaciones sin interrupciones

HV Sistemas, otro actor fundamental en la industria aeroespacial española, proporciona equipos eléctricos de apoyo en tierra (EGSE) para varias instalaciones de Ariane 6, entre ellas las de Les Mureaux (Francia), Bremen (Alemania) y Kourou (Guayana Francesa). Estos sistemas simulan los subsistemas del cohete durante la integración y la producción, asegurando que el cohete esté listo para el lanzamiento. En cierto sentido, HV Sistemas confirma que los «ensayos generales» del cohete son impecables, lo que valida que el cohete está listo para la acción real: ¡El lanzamiento!