Traducción mediante IA
Vivimos en un brazo extendido de una gran galaxia espiral llamada Vía Láctea. Nuestro Sistema Solar es como un pequeño pueblo situado en una zona bastante tranquila de esta megaciudad espacial.
La Vía Láctea contiene más de cien mil millones de estrellas, así como cantidades colosales de polvo y gas. Orbitando alrededor de muchas de esas estrellas encontramos exoplanetas, que estamos empezando a conocer con cada vez más detalle.
Aunque las estrellas parecen estar muy apiñadas, en realidad están separadas por distancias enormes. El Sistema Solar está tan lejos de todo lo demás que solo podemos observar otras partes de la Vía Láctea desde lejos, utilizando telescopios.
100
mil años luz de diámetro
>100
mil millones de estrellas
240
millones de años tarda nuestro Sol en dar una vuelta completa a la galaxia
1
agujero negro supermasivo
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Cartografía de la Vía Láctea
Ninguna nave espacial puede viajar más allá de nuestra galaxia, por lo que no podemos hacernos un selfi. Gaia está utilizando otro método para ofrecernos la mejor visión hasta la fecha de cómo es la Vía Láctea. Entre 2014 y 2025, la misión espacial realizó más de tres billones de observaciones de dos mil millones de estrellas y otros objetos en toda nuestra galaxia y más allá, cartografiando su movimiento, luminosidad, temperatura y composición.
El mapa 3D de Gaia, de una precisión extraordinaria, proporciona los datos necesarios para abordar una amplia gama de cuestiones importantes relacionadas con el pasado, el presente y el futuro de nuestra galaxia.
The best Milky Way map, by Gaia (edge-on)
The best Milky Way map, by Gaia (artist impression, edge-on)
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Descubrir y comprender los exoplanetas
Ya hemos descubierto miles de planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas de la nuestra. Estudiar su aspecto y su comportamiento, así como su formación y evolución, nos proporciona pistas esenciales para comprender si podría existir vida en otras partes del universo y dónde, y nos ayuda a conocer cómo se formaron la Tierra y el Sistema Solar.
La flota de misiones dedicadas a los exoplanetas de la ESA está creciendo. Desde 2020, Cheops lleva estudiando estrellas cercanas y brillantes de las que ya se sabe que albergan exoplanetas. A partir de 2027, Plato comenzará a buscar específicamente planetas similares a la Tierra alrededor de estrellas similares al Sol. Posteriormente, a partir de 2031, Ariel analizará las atmósferas de mil planetas, revelando su composición, la presencia de nubes y cómo cambian las condiciones meteorológicas con el paso del tiempo.
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De 6
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Imágenes y representaciones artísticas
