La materia normal —la que compone todo lo que podemos ver— representa menos del 10 % del Universo. Aproximadamente una cuarta parte más está formada por una sustancia misteriosa que escapa a la detección, denominada «materia oscura». Las tres cuartas partes restantes corresponden a la aún más extraña y esquiva «energía oscura».

Mediante la observación de miles de millones de galaxias a una distancia de hasta diez mil millones de años luz, la misión Euclid de la ESA está creando el mayor mapa jamás elaborado de la estructura del Universo a lo largo del espacio y el tiempo. Sus hallazgos nos revelarán cómo se ha expandido el Universo y cómo se ha formado su estructura a lo largo de la historia cósmica, arrojando más luz sobre el papel de la gravedad y la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura.

Tradicionalmente, se ha considerado el espacio como un lugar de serenidad, pero ahora sabemos la verdad: ahí fuera hace calor y hay mucha energía.

Las partes más calientes del Universo brillan con luz de rayos X. El satélite XMM-Newton de la ESA lleva captando esta luz desde 1999, lo que nos permite observar en profundidad el centro de las galaxias, investigar lo que ocurre en el interior y alrededor de los agujeros negros, y realizar un seguimiento de fenómenos explosivos como los estallidos de rayos gamma. El NewAthena de la ESA será la joya de la corona de la próxima generación de telescopios de rayos X, listo para tener un impacto revolucionario en casi todos los ámbitos de la astrofísica moderna.

NewAthena se complementará con el LISA de la ESA, el primer observatorio espacial dedicado al estudio de las ondas gravitacionales. Estas ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo se emiten durante los fenómenos más potentes del Universo, como cuando dos agujeros negros se acercan y se fusionan.