Het 5G-laboratorium op wielen van ESA
Een donkerblauwe bestelwagen staat klaar voor een 25 meter brede antenne, omringd door een diepblauwe lucht.
Dit busje, een van de twee mobiele laboratoria van het Europees Ruimteagentschap, maakt deel uit van het Advanced NTN Telecommunication Laboratory van het agentschap en wordt voornamelijk gebruikt voor het testen van geavanceerde Non-Terrestrial Networks (NTN's).
NTN's zijn draadloze communicatiesystemen die werken via satellieten in verschillende banen, maar ook via andere platforms, zoals vliegtuigen of ballonnen, die op lagere hoogtes vliegen.
Om verbindingen met satellieten tot stand te brengen en te testen, is het dak van de bus uitgerust met een antenne die voor ESA is ontwikkeld door Kebni in Zweden en A.D.S. International in Italië.
"Het interieur is uitgerust met diverse radioapparatuur, waaronder spectrumanalysatoren, softwaregedefinieerde radio's en op maat ontwikkelde software", voegt ESA-telecommunicatie-ingenieur Giovanni Serafini toe. "Afhankelijk van de activiteit kunnen we ook de apparatuur van onze partners huisvesten en stroom en toegang tot internet of de vereiste radiofrequentie leveren."
De apparatuur wordt gevoed door accu's en omvormers, en dankzij de stroomgeneratoren in de kofferbak van het busje kan dit laboratorium op wielen meerdere dagen zelfvoorzienend zijn.
De bus staat niet stil op zijn speciale parkeerplaats bij ESTEC, het technische centrum van ESA in Nederland, maar boekt de ene prestatie na de andere. Een van de meest recente prestaties is de eerste 5G New Radio-signaaloverdracht naar een satellietconstellatie in een lage baan om de aarde.
In onze steeds digitaler wordende wereld is het van cruciaal belang om stabiele en betrouwbare connectiviteit te garanderen. ESA ondersteunt innovatie op het gebied van satellietcommunicatie voornamelijk via haar programma Space for 5G/6G & Sustainable Connectivity, dat deel uitmaakt van het Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES).
Deze foto is genomen tijdens een Q-band-testcampagne in het Chilbolton Observatory-onderzoekscentrum van RAL Space in het Verenigd Koninkrijk. De volgende excursie van de bus is naar de European Conference on Networks and Communications (EuCNC) & 6G Summit, die in juni plaatsvindt in Málaga, Spanje.
