Observing the Earth
Solo el espacio nos ofrece la perspectiva necesaria para comprender, observar y actuar ante nuestro mundo en constante cambio.
Traducción mediante IA
15 JUL. 2026
Fecha de publicación
2115
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La Agencia Espacial Europea ha instalado su primer ordenador cuántico, denominado Bell-1, en su centro de observación de la Tierra situado en Italia. Esta iniciativa supone un paso importante en la investigación sobre cómo se podría combinar la tecnología cuántica con la informática clásica de alto rendimiento para mejorar la velocidad y la eficiencia en el procesamiento de enormes cantidades de datos satelitales.
Cada día, los satélites de la ESA generan enormes volúmenes de datos complejos que sirven de base para las ciencias de la Tierra, la modelización climática, la respuesta ante catástrofes y una amplia gama de aplicaciones sociales. A medida que las cantidades de datos siguen creciendo —y se analizan cada vez más mediante el aprendizaje automático—, las limitaciones de la informática tradicional se hacen cada vez más evidentes.
La computación cuántica podría abrir vías totalmente nuevas para procesar datos complejos de observación de la Tierra y, a su vez, hacer que estos datos resulten aún más útiles para impulsar los descubrimientos científicos y la toma de decisiones fundamentadas.
Los ordenadores cuánticos funcionan de manera diferente a los ordenadores convencionales.
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A diferencia de los ordenadores clásicos, que procesan la información en forma de ceros y unos (bits), los ordenadores cuánticos utilizan bits cuánticos, o qubits. Estos, junto con propiedades de la mecánica cuántica como la superposición y el entrelazamiento, permiten a los sistemas cuánticos representar múltiples estados a la vez, lo que permite a los ordenadores cuánticos explorar muchas soluciones posibles simultáneamente y resolver ciertos problemas complejos de forma más eficiente y con soluciones de mayor calidad que los enfoques clásicos.
Sin embargo, demostrar las ventajas de la computación cuántica para la observación de la Tierra sigue siendo un reto científico.
Las aplicaciones de observación de la Tierra se basan en conjuntos de datos grandes, complejos y con ruido, mientras que los ordenadores cuánticos actuales siguen teniendo limitaciones en cuanto a tamaño, coherencia y tasas de error. Por ello, investigadores de todo el mundo están explorando en qué ámbitos la computación cuántica podría aportar un valor real y qué problemas se abordan mejor mediante enfoques híbridos clásicos-cuánticos.
Gracias a una reciente colaboración entre la ESA y la empresa de tecnología cuántica Equal1, se ha instalado Bell-1 en las instalaciones de la ESA en Frascati, Italia.
Brendan Barry, director técnico de Equal1, afirma: «Nuestra visión es ofrecer una computación cuántica práctica y escalable que puedan adoptar fácilmente organizaciones como la ESA. La integración de nuestro hardware cuántico en el entorno de computación de alto rendimiento de la ESA no solo acelerará la investigación crítica en materia de observación de la Tierra, sino que también servirá de modelo para mostrar cómo los sistemas cuánticos y clásicos pueden abordar de forma colaborativa los grandes retos científicos».
El director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA afirmó: «La observación de la Tierra está entrando en una era en la que la enorme escala y complejidad de los datos suponen un reto incluso para nuestros sistemas informáticos más avanzados. Al incorporar la computación cuántica a nuestro ecosistema de observación de la Tierra, estamos explorando tecnologías que podrían transformar la forma en que extraemos conocimiento de los datos satelitales, acelerando los descubrimientos científicos y permitiendo al mismo tiempo respuestas más rápidas y mejor fundamentadas a los retos globales».
El Φ-lab de la ESA está llevando a cabo un proyecto piloto que combina la infraestructura de computación de alto rendimiento de la Agencia con capacidades de computación cuántica para permitir la creación rápida de prototipos de algoritmos híbridos cuánticos-clásicos para aplicaciones de observación de la Tierra. Este entorno único permite a los investigadores estudiar las posibles ventajas cuánticas, evaluar algoritmos emergentes con conjuntos de datos del mundo real y acelerar la transición de los conceptos teóricos a las demostraciones prácticas.
Más información: El primer ordenador cuántico de la ESA ampliará las fronteras de la informática en el espacio
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