AI-vertaling
We wonen in een uitgestrekte arm van een groot spiraalstelsel dat de Melkweg heet. Ons zonnestelsel is als een klein dorpje in een vrij rustig deel van deze megastad in de ruimte.
De Melkweg bevat meer dan honderdduizend miljoen sterren, evenals kolossale hoeveelheden stof en gas. In een baan om veel van die sterren draaien exoplaneten, die we steeds gedetailleerder beginnen te ontrafelen.
Hoewel de sterren dicht opeengepakt lijken, liggen ze in werkelijkheid enorm ver uit elkaar. Het zonnestelsel bevindt zich zo ver van al het andere dat we andere delen van de Melkweg alleen van veraf met telescopen kunnen waarnemen.
100
duizend lichtjaar in doorsnede
>100
miljard sterren
240
miljoen jaar voordat onze Zon een baan rond de Melkweg heeft afgelegd
1
superzwaar zwart gat
Mediamodaal
De Melkweg in kaart brengen
Geen enkel ruimtevaartuig kan buiten onze melkweg reizen, dus we kunnen geen selfie maken. Gaia maakt gebruik van een andere methode om ons het beste inzicht tot nu toe te geven in hoe de Melkweg eruitziet. Van 2014 tot 2025 heeft de ruimtemissie meer dan drie biljoen waarnemingen verricht van twee miljard sterren en andere objecten in onze Melkweg en daarbuiten, waarbij hun beweging, helderheid, temperatuur en samenstelling in kaart zijn gebracht.
De buitengewoon nauwkeurige 3D-kaart van Gaia levert de gegevens die nodig zijn om een enorm scala aan belangrijke vragen over het verleden, het heden en de toekomst van ons melkwegstelsel te beantwoorden.
The best Milky Way map, by Gaia (edge-on)
The best Milky Way map, by Gaia (artist impression, edge-on)
Mediamodaal
Exoplaneten opsporen en begrijpen
We hebben al duizenden planeten ontdekt die rond andere sterren dan de onze draaien. Door te onderzoeken hoe ze eruitzien en zich gedragen, en hoe ze zijn ontstaan en zich hebben ontwikkeld, krijgen we essentiële aanwijzingen om te begrijpen of en waar er elders in het heelal leven zou kunnen bestaan, en leren we meer over hoe de aarde en het zonnestelsel zijn ontstaan.
De vloot van de ESA met missies die zich specifiek richten op exoplaneten groeit. Sinds 2020 bestudeert Cheops heldere, nabije sterren waarvan al bekend is dat ze exoplaneten herbergen. Vanaf 2027 zal Plato specifiek op zoek gaan naar aardachtige planeten rond zonachtige sterren. Vanaf 2031 zal Ariel vervolgens de atmosferen van duizend planeten onderzoeken, waarbij de samenstelling ervan, de aanwezigheid van wolken en de veranderingen in de weersomstandigheden in de loop van de tijd in kaart worden gebracht.
1
Van 6
Mediamodaal
Afbeeldingen en artistieke impressies
