Observing the Earth
Só o espaço nos proporciona a perspetiva necessária para compreender, acompanhar e agir face ao nosso mundo em constante mudança.
Tradução por IA
15 JUL. 2026
Data de publicação
2125
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A Agência Espacial Europeia instalou o seu primeiro computador quântico, denominado Bell-1, no seu centro de observação da Terra, na Itália. Esta iniciativa representa um passo significativo na exploração de formas de integrar a tecnologia quântica com a computação clássica de alto desempenho, com vista a melhorar a velocidade e a eficiência do processamento de enormes quantidades de dados de satélite.
Todos os dias, os satélites da ESA geram vastos volumes de dados complexos que apoiam as ciências da Terra, a modelação climática, a resposta a catástrofes e uma vasta gama de aplicações sociais. À medida que as quantidades de dados continuam a crescer — e são cada vez mais analisadas através da aprendizagem automática —, as limitações da computação tradicional tornam-se cada vez mais evidentes.
A computação quântica poderá abrir caminho a formas totalmente novas de processar dados complexos de observação da Terra e, por sua vez, tornar esses dados ainda mais poderosos para impulsionar as descobertas científicas e a tomada de decisões informadas.
Os computadores quânticos funcionam de forma diferente em comparação com a computação convencional.
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Ao contrário dos computadores clássicos, que processam a informação sob a forma de 0s e 1s (bits), os computadores quânticos utilizam bits quânticos, ou qubits. Estes, juntamente com propriedades da mecânica quântica, como a superposição e o entrelaçamento, permitem que os sistemas quânticos representem vários estados ao mesmo tempo, o que permite aos computadores quânticos explorar simultaneamente muitas soluções possíveis e resolver certos problemas complexos de forma mais eficiente e com soluções de maior qualidade do que as abordagens clássicas.
No entanto, demonstrar os benefícios da computação quântica para a observação da Terra continua a ser um desafio científico.
As aplicações de observação da Terra dependem de conjuntos de dados grandes, complexos e ruidosos, enquanto os atuais computadores quânticos ainda são limitados em termos de dimensão, coerência e taxas de erro. Por isso, investigadores de todo o mundo estão a explorar em que áreas a computação quântica poderia proporcionar um valor real e quais os problemas que são melhor abordados através de abordagens híbridas clássico-quânticas.
Graças a uma colaboração recente entre a ESA e a empresa de tecnologia quântica Equal1, o Bell-1 foi instalado nas instalações da ESA em Frascati, Itália.
Brendan Barry, Diretor Técnico da Equal1, afirmou: «A nossa visão é proporcionar uma computação quântica prática e escalável que possa ser facilmente adotada por organizações como a ESA. A integração do nosso hardware quântico no ambiente de computação de alto desempenho da ESA não só irá acelerar a investigação crítica na área da observação da Terra, como também servirá de modelo para a forma como os sistemas quânticos e clássicos podem, em colaboração, dar resposta a grandes desafios científicos.»
O diretor dos Programas de Observação da Terra da ESA afirmou: «A observação da Terra está a entrar numa era em que a enorme escala e complexidade dos dados desafiam até os nossos sistemas de computação mais avançados. Ao integrar a computação quântica no nosso ecossistema de observação da Terra, estamos a explorar tecnologias que poderão transformar a forma como extraímos conhecimento dos dados de satélite — acelerando as descobertas científicas e permitindo, ao mesmo tempo, respostas mais rápidas e bem fundamentadas aos desafios globais.»
O Φ-lab da ESA está a realizar um projeto-piloto que combina a infraestrutura de computação de alto desempenho da Agência com capacidades de computação quântica, para permitir a prototipagem rápida de algoritmos híbridos quânticos-clássicos para aplicações de observação da Terra. Este ambiente único permite aos investigadores investigar potenciais vantagens quânticas, avaliar algoritmos emergentes em conjuntos de dados do mundo real e acelerar a transição de conceitos teóricos para demonstrações práticas.
Leia mais: O primeiro computador quântico da ESA irá expandir as fronteiras da computação no espaço
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