Pe orbita Pământului, ESA operează sateliți și sprijină zborurile spațiale cu echipaj uman, oferind servicii valoroase și cunoștințe științifice, precum și promovând noi tehnologii pentru Europa. În același timp, pericolele provenite din spațiu prezintă riscul unor dezastre bruște și pot perturba viața de zi cu zi, de la amenințări naturale, precum asteroizii și furtunile solare, până la cele provocate de om, cum ar fi deșeurile spațiale. Este esențial să detectăm, să prevedem și să atenuăm aceste pericole la timp, pe măsură ce depunem eforturi pentru a îmbunătăți sustenabilitatea în spațiu.
Stația Spațială Internațională este un laborator de cercetare locuit permanent, care orbitează în jurul Pământului la o altitudine de aproximativ 400 km deasupra noastră. Din anul 2000, astronauții trăiesc și lucrează în mod continuu pe stație. Construită și operată în cadrul unui parteneriat internațional, aceasta reprezintă un avanpost unic în spațiu.
Microgravitația de pe stație le permite oamenilor de știință să conceapă experimente dificil, sau chiar imposibil, de reprodus pe planeta noastră. Cercetările desfășurate acolo, inclusiv în laboratorul Columbus al ESA, acoperă domenii variate, de la sănătatea umană la știința materialelor, acumulând cunoștințe și experiență care ne vor ajuta să explorăm dincolo de orbita Pământului, aducând în același timp beneficii vieții pe Pământ.
etc
ESA gestionează o flotă diversificată de sateliți pe orbita Pământului, care furnizează servicii esențiale și cunoștințe științifice de care societatea beneficiază în fiecare zi. Echipele de control al misiunilor de la Centrul European de Operațiuni Spațiale (ESOC) sprijină, de asemenea, operațiunile altor organizații europene, precum Comisia Europeană și Eumetsat, agenția europeană de sateliți meteorologici, precum și ale partenerilor internaționali și ale misiunilor comerciale.
De la monitorizarea mediului planetei noastre cu ajutorul sateliților Copernicus Sentinel până la urmărirea tendințelor meteorologice și sprijinirea intervențiilor în caz de dezastre, misiunile din orbita Pământului ne ajută să înțelegem și să protejăm mai bine planeta noastră.
În prezent, Europa se bazează pe parteneri internaționali pentru a-și transporta încărcătura și echipajul în spațiu, contribuind în schimb cu elemente cheie pentru explorare, precum modulele sale de serviciu europene.
Pentru a-și consolida independența și a stimula competitivitatea industrială, ESA a lansat o licitație pentru dezvoltarea serviciilor europene de transport de marfă către stațiile spațiale aflate pe orbita terestră joasă. Companiile selectate vor lansa o misiune demonstrativă către Stația Spațială Internațională până la jumătatea anului 2029, urmând ca ulterior să efectueze zboruri către viitoarele stații comerciale.
Încă de când a apărut viața pe Pământ, aceasta a fost expusă la pericole provenite din spațiu. Trăim în apropierea unei stele active, într-un sistem solar plin de roci spațiale vechi și cu mișcare rapidă, pe o planetă care este din ce în ce mai înconjurată de sateliți scoși din uz și de resturile acestora. Tehnologiile avansează într-un ritm rapid, iar în prezent putem face multe în ceea ce privește asteroizii, vremea spațială și deșeurile spațiale. Împreună cu obiectivele ambițioase de sustenabilitate, activitățile ESA în domeniul siguranței spațiale contribuie la asigurarea faptului că orbita Pământului rămâne sigură, sustenabilă și accesibilă pentru generațiile viitoare.
Trăim în apropierea unei stele furioase, predispuse la erupții care pot perturba și avaria infrastructura vitală, precum sateliții de navigație și telecomunicații, precum și rețelele electrice și de comunicații de la sol. Furtunile solare nu pot fi oprite. Însă efectele lor pot fi atenuate dacă aflăm mai multe despre Soare și reușim să prevedem vremea spațială. ESA dezvoltă misiuni care vor orbita atât în jurul Pământului, cât și în spațiul îndepărtat, pentru a colecta date 24 de ore din 24, 7 zile din 7, furnizând informații serviciilor de meteorologie spațială care contribuie la asigurarea siguranței infrastructurii și a astronauților.
Asteroizii sunt roci spațiale străvechi, rămase din perioada formării Sistemului Solar. Astăzi, putem detecta obiectele din apropierea Pământului și le putem prezice traiectoriile pentru a identifica din timp potențialele amenințări de impact. Tehnologia a avansat, de asemenea, până la punctul în care putem acum să ne perfecționăm abilitățile de deviere a asteroizilor, în cazul în care va fi vreodată necesar să ne protejăm de un impact. ESA pregătește misiuni pentru a testa tehnici de apărare planetară și își extinde capacitățile de detectare și evaluare a riscurilor.
Spațiul devine din ce în ce mai aglomerat. În următorul deceniu, zeci de mii de sateliți vor orbita în jurul Pământului, însoțiți de peste un milion de fragmente de deșeuri cu dimensiuni mai mari de 1 cm. Urmărirea resturilor și evitarea coliziunilor reprezintă o parte din ce în ce mai esențială – și mai costisitoare – a operațiunilor navelor spațiale. Pentru a asigura siguranța orbitelor aglomerate, ESA depune eforturi pentru a îmbunătăți capacitățile de urmărire și pentru a dezvolta sisteme de coordonare și gestionare a traficului spațial, acordând o atenție specială prevenirii coliziunilor și automatizării.
Deșeurile spațiale care se învârt în jurul Pământului reprezintă o amenințare existențială pentru viitorul nostru în spațiu. ESA își propune să devină neutră din punct de vedere al deșeurilor spațiale până în 2030, asigurând eliminarea în condiții de siguranță și durabilă a sateliților viitori și lucrând la diferite metode de îndepărtare a deșeurilor aflate deja pe orbită. Adevărata durabilitate în spațiu presupune renunțarea la „sateliții de unică folosință” și orientarea către servicii în orbită, precum realimentarea și reciclarea, deschizând calea către o economie circulară în spațiu.
