Blížíme se ke startu prvního „evropského“ Sojuzu

Závěrečná montáž rakety začala 12. září: třístupňový Sojuz ST-B se skládá ze čtyř bloků prvního stupně rozmístěných kolem středového stupně druhého, na jehož vrcholu je umístěný stupeň třetí.

Revize připravenosti nosiče, která proběhla v červenci, dala zkompletování nosné rakety zelenou.

Příprava pak začala 16. srpna v montážním a testovacím hangáru, který je označovaný MIK podle ruské zkratky (původně Montažno-Ispytatělnyj Korpus – pozn. překladatele), elektrickými a mechanickými testy vylepšeného a restartovatelného horního stupně Fregat-MT. Ten ponese kvůli vynášení dvou družic o 900 kilogramů více pohonných látek, než je běžné.

Stupeň Fregat následně putoval do budovy přípravy nákladu S3B, kde došlo k natankování jeho čtyř sférických nádrží.

Raketa Sojuz bude dopravena na startovací komplex v horizontální pozici a zde vztyčena do polohy vertikální. Stát se tak má 14. října.

Nová 45 metrů vysoká mobilní věž byla postavena speciálně pro operace s raketou Sojuz ve Francouzské Guayaně. Chrání jak vynášený náklad, tak vlastní nosič před vlivy tropického prostředí a poskytuje přístup k různým místům rakety pro realizaci testů a kontrol.

Horní část rakety skládající se ze stupně Fregat, aerodynamického krytu a pod ním uloženého vynášeného nákladu je následně umístěna na připravenou raketu Sojuz.

Říjnový start se do historie zapíše dvojnásobně: půjde o první vypuštění rakety Sojuz odjinud, než z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu nebo Pleseck v Rusku, a zároveň půjde o začátek budování globálního navigačního systému Galileo.

Dvě premiérové družice Galileo dorazily z římské továrny firmy Thales Alenia Space Italy 7. a 14. září. Nyní již prochází závěrečnými testy a předstartovní přípravou.

Nejbližším krokem, který na ně čeká, bude připojení družic ke stupni Fregat – a následně jejich „zahalení“ aerodynamickým krytem.

Příští rok doplní úvodní pár družic systému Galileo další dvojice – a jakmile bude prověřena jejich funkce a očekávané parametry činnosti, následovat bude dalších 26 satelitů.

Tyto první čtyři družice, které postavilo konsorcium pod vedením firmy EADS Astrium Germany, vytvoří operační jádro navigačního systému Galileo.

Družice představují kombinaci nejlepších atomových hodin, které kdy byly vypuštěné do vesmíru – mají tolerovanou odchylku jediné sekundy za tři milióny let – se silným vysílačem schopným zajišťovat celosvětové pokrytí navigačním signálem.

Sojuzy v CSG

„Sojuz v CSG“ (což je zkratka z francouzského Centre Spatial Guyanais, Guayanské kosmické středisko) je program ESA realizovaný za přímé podpory sedmi členských zemí.

Budování vlastní vypouštěcí rampy začalo v roce 2007, nicméně první pozemní přípravné práce proběhly již v letech 2005 a 06.

Komplex je prakticky identický s podobnými zařízeními v Kazachstánu a v Rusku, jen je adaptovaný na evropské bezpečnostní standardy. Nejviditelnějším rozdílem je přitom právě řešení mobilní obslužné věže.

Společnost Arianespace, která je nyní zodpovědná za letové operace raket Sojuz, převzala od ESA nový komplex v březnu. V květnu pak proběhla simulovaná startovací kampaň, která prověřila jeho připravenost.

Fotografická prezentace je k dispozici zde.