Un astronaute revient sur Terre après avoir passé 6 mois en orbite et battu un record

Le trio a atterri dans la steppe kazakhe le 6 février à 09h12 GMT (10h12 CET). Ils sont revenus à bord du vaisseau spatial Soyouz MS-13 qui avait conduit Luca, Alexander et l'astronaute de la NASA Andrew Morgan à la Station Spatiale le 20 juillet 2019. 

Luca est déjà dans un avion en direction du Centre des astronautes européen (CEA) et du Centre de recherche «:envihab» du Centre aérospatial allemand (DLR) situés à Cologne, en Allemagne, où il continuera d'être suivi par l'équipe de médecine spatiale de l'ESA pendant qu'il se réhabitue à la gravité terrestre.

Le retour sur Terre de Luca clôture ainsi avec succès sa mission Beyond. Luca est devenu le troisième Européen et le premier Italien à assumer le rôle de commandant de la Station Spatiale Internationale. Au cours de sa mission, il a réalisé des sorties extravéhiculaires complexes pour réparer le spectromètre magnétique Alpha (AMS-02), un détecteur de rayons cosmiques. Avec une durée totale de 33 heures et 9 minutes, il a battu le record européen du nombre d'heures cumulées passées dans le vide spatial.

Par ailleurs, dans le cadre de l'expérience Analog-1, il a piloté à distance un rover situé aux Pays-Bas. Il a également envoyé un message important aux chefs de gouvernement à propos du changement climatique lors de la conférence de l'ONU sur les changements climatiques organisée à Madrid. Enfin, il a participé au total à plus de 50 expériences européennes et à environ 200 expériences internationales.

De retour sur Terre, Luca va continuer à travailler avec les chercheurs européens sur des expériences telles que «Acoustic Diagnotics», qui étudie l'impact de l'environnement de la Station Spatiale sur l'audition de l'astronaute, l'expérience TIME, qui cherche à savoir si les astronautes ont une notion différente du temps dans l'espace, ainsi que deux expériences portant les noms de Grip et GRASP, visant à notamment étudier la physiologie derrière la coordination main-œil et le rôle de la gravité dans la régulation de la force de préhension. 

Les résultats des recherches menées par Luca dans le cadre de la mission Beyond doivent aider à préparer les futures missions d'exploration humaine et robotique, et améliorer les développements technologiques sur Terre.

Beyond en images

Rendez-vous sur Flickr pour découvrir et télécharger des images des moments forts de sa mission, des photos prises par Luca depuis l'espace.

Des vidéos sur son séjour dans l'espace sont également sur YouTube, tandis que des articles d'informations et d'actualités sur sa mission sont disponibles sur son blog Beyond, mais aussi à travers le podcast de la mission Beyond (en anglais).

Une conférence de presse est prévue le 8 février de 12h30 à 13h30 CET.  Elle sera diffusée en direct sur la Web TV de l'ESA : https://www.esa.int/esawebtv