Le groupe de travail sur le lanceur Ariane 6 comprend des représentants de la Direction générale de l’ESA, en tant qu’entité responsable du programme Ariane 6 et du système de lancement, du CNES, en tant que maître d’œuvre de la base de lancement, d’ArianeGroup, en tant que maître d’œuvre du système lanceur, et d’Arianespace, en tant que fournisseur de services de lancement. Ce groupe rend compte régulièrement des progrès réalisés en vue du vol inaugural du nouveau lanceur Ariane 6.
En vue du vol inaugural d'Ariane 6, ces étapes ont été franchies depuis la dernière mise à jour conjointe :
14 juin : clôture de la revue de qualification du système de lancement Ariane 6
La clôture de tous les aspects de la qualification du système de lancement d'Ariane 6, de la base de lancement et du système de lanceur, a été approuvée. Il s'agit de la dernière étape de la qualification du système de lancement pour autoriser le vol inaugural d'Ariane 6.
14 juin : transfert du composite supérieur et intégration sur le lanceur, Kourou, Guyane française
Le composite supérieur, composé de l'adaptateur de lanceur, des charges utiles et de la coiffe pour le premier modèle de vol Ariane 6, a été transporté du hall d'encapsulation vers le pas de tir puis déposé au sommet du lanceur.
20 juin : répétition générale du modèle de vol Ariane 6, Kourou, Guyane française
Le modèle de vol Ariane 6 a été ravitaillé en carburant sur le pas de tir, puis vidé de son carburant en préparation du lancement. La répétition générale incluait un compte à rebours complet jusqu'au lancement, qui s'est arrêté comme prévu quelques secondes avant le décollage. Cela permet aux équipes d'améliorer et d'affiner le système de lancement en utilisant le matériel et les logiciels de vol réels en vue du vol inaugural. En parallèle, la chronologie a été accompagnée d'une répétition du pas de tir configuré pour le vol inaugural d'Ariane 6.
Les données recueillies lors de la répétition générale prendront au moins une semaine pour être analysées complètement. Les résultats seront communiqués lors du prochain point de situation conjoint.
9 juillet : Première tentative de lancement d'Ariane 6, au Port spatial de l'Europe, en Guyane française
La date visée pour le premier lancement d’Ariane 6 est le 9 juillet 2024 depuis le Port spatial de l’Europe, en Guyane française.
Ariane 6 est de conception entièrement nouvelle, créée pour succéder à Ariane 5 en tant que système de lancement européen de charges lourdes. Grâce à la capacité de redémarrage de l'étage supérieur d'Ariane 6, la capacité de lancement de l'Europe sera adaptée aux besoins des missions à charges utiles multiples, comme la mise en orbite de constellations de satellites. Cette capacité autonome d'atteindre l'orbite terrestre et l'espace lointain soutient les programmes européens de navigation, d'observation de la Terre, de science et de sécurité. Le développement continu des capacités de transport spatial de l'Europe est rendu possible par le dévouement constant de milliers de personnes talentueuses travaillant dans les 22 États membres de l'ESA.
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