Dans le cadre de la mission Rosetta de l'ESA, le Palais de la découverte a réalisé une expérience « Fabriquons une comète ». Cette démonstration, conçue en partenariat avec le CNRS (Jean-Baptiste Renard, directeur de recherche au LPC2E, Orléans) et avec le soutien de l’ESA, est menée dans le cadre de l’animation « Un chercheur, une manip ». Elle consiste à reproduire les conditions physiques de la surface d’un noyau cométaire et les conditions de formation des jets de matière.
Le milieu est constitué de glace carbonique, d’eau et de carbone sous forme de grains qui sont ensuite placés dans un récipient. Ils sont ensuite recouverts de carbone et le tout est placé sous vide. La densité du milieu, de l’ordre de 0,5 g, reproduit bien celle d’un noyau cométaire.
Lorsque l’ensemble est placé sous une lampe simulant l’éclairement par le Soleil, des jets de matière se forment très rapidement. Leur intensité et leur durée sont liées à la quantité de carbone et à la non-planéité de la surface éclairée. Un système de piégeage par de l’azote liquide permet d’absorber l’humidité produite par la sublimation de la glace. Il est ainsi possible de maintenir cette simulation de surface cométaire pendant environ 30 minutes.
La démonstration sera présentée au public du 14 octobre au 14 décembre 2014. Des panneaux et des vidéos offriront un support à cette présentation, afin d’établir un échange scientifique avec le public pendant et après la démonstration.
Vous voulez devenir bénévole ?
Le Palais de la découverte et le CNRS recherchent des bénévoles pour animer cette présentation, en support de l’équipe existante. Cette démarche concerne des chercheurs mais aussi des étudiants en master ou en thèse, et des post-docs, travaillant dans les sciences planétaires et souhaitant s’impliquer dans cette médiation scientifique.
Pour plus d'informations ou pour vous inscrire, veuillez contacter :
Jean-Baptiste RENARD : jbrenard@cnrs-orleans.fr
Sylvain LEFAVRAIS : Sylvain.Lefavrais@universcience.fr
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