Ariane 6 – produsert i Norge

Norges iskalde landskap er en drøm for både nordlyselskere og romfartsentusiaster. Siden 1987, da Norge ble fullverdig medlem av Den europeiske romorganisasjonen (ESA), har over 1000 sondraketter blitt skutt opp fra Andøya, blant annet med mikrogravitasjonseksperimenter for ESA. Lenger nord ligger den norske øya Svalbard, som er vertskap for den største bakkestasjonen for Europas Galileo-navigasjonssatellittkonstellasjon, samt den største bakkesstasjonen for sporing av polare satellitter.

Norges andel av Ariane 6:s utviklingsprogram frem till jomfruturen var 0,4 %, med bidrag fra selskaper som Kongsberg og Nammo, som leverer boosterfester, tennere, separasjonsrakettmotorer, nivåregulatorer og optiske og mekaniske sikkerhetsbarrierer.

Denne artikkelserien fokuserer på delene og komponentene som trengs for å montere Ariane 6-raketten – levert av selskaper fra de 13 ESA-medlemslandene som deltar i Ariane 6-programmet. Sammen bidrar de med det beste av sin kunnskap for å bygge Europas tungløftrakett under veiledning av hovedentreprenøren ArianeGroup, som også har designet Ariane 6-raketten.

Kongsberg – holder fast i boosterne – og slipper taket

Kongsberg leverer festemekanismer og utløsermekanismer for boosterne, nivåregulatorer og optiske sikkerhetsbarrierer til Ariane 6-rakettene.

Boosterne på Ariane 6 må holdes fast til den sentrale kjernen, men også frigjøres når det er nødvendig. Kongsberg tar seg av dette ved å feste og frigjøre boosterne etter at alt drivstoffet er brukt opp, omtrent to minutter etter oppskytingen. Under oppskytingen sørger boosterfestet for at kraften fra boostermotorene overføres trygt til den nedre delen av løfteraketten.

Kongsberg leverer også nivåreguleringsenheter, elektroniske enheter som hjelper til med å måle nivået av flytende oksygen og hydrogen i Ariane 6-tankene. Disse enhetene fungerer gjennom hele Ariane 6-flyvningen: de bekrefter at tankene er fulle før oppskytingen, rapporterer drivstoffnivået under flyvningen og stopper motorstyringen når tankene er tomme. Hver Ariane 6 inneholder vanligvis 25 nivåreguleringsenheter.

Til slutt leverer Kongsberg Ariane 6’s optiske sikkerhetsbarriere som sikrer at det pyrotekniske kontrollsystemet som brukes til å selvdestruere raketten i tilfelle en feil ved oppskytingen, aldri kan utløses ved et uhell. Pyroteknikken bruker fiberoptikk til kontroll, slik at sikkerhetsbarrieren blokkerer eller slipper gjennom lys etter behov. Systemet, kalt OptoPyro, erstatter tradisjonelle «elektro-pyro»-systemer som bruker elektrisitet til å utløse små eksplosiver. Det optiske systemet gjør installasjon og kontroll før oppskyting enklere.

Nammo Raufoss Space – tenner raketter

Nammo Raufoss Space leverer tennere til Ariane 6’s faste rakettmotorer og små separasjonsrakettmotorer som skyver boosterne bort fra hovedraketten etter at de har gått tom for drivstoff, samt mekaniske sikkerhetsbarrierer.

Tennsatsen er i seg selv en liten rakettmotor: 27 kg fast drivstoff gir en gnist som starter forbrenningen i boosteren, slik at raketten kan skyte opp i luften. Tennsatsens nyutviklede maskinvare er laget av karbonfiberkompositt og aluminium, som er lett, men likevel tåler de intense kreftene ved oppskytingen.

Nammo Raufoss Space leverer en annen rakettmotor på boosteren. Øverst på denne lille motoren tennes den når boosterne har forbrukt alt drivstoffet sitt, og skyver dem bort og fri fra den stigende sentrale kjernen.

Nammo leverer også komponenter til sikkerhets- og armeringsenheten som kompletterer Kongbergs OptyPyro. Siden pyroteknikken er et så viktig element for oppdraget– ingen ønsker at deteksjonen skal skje for tidlig eller at en kommando ikke utføres når den skal – leverer Nammo komponenter fra sitt velprøvde elektro-pyro-system som har vært i bruk på Ariane 5 i flere tiår.