En rødlig prikk på nattehimmelen – gamle sivilisasjoner knyttet planeten til ildguder og varsler.
Why Space for Earth matters?
Mange lurte på: kunne det finnes liv på Mars? Men da romfartøyene først fløy forbi på 1960-tallet, ble vi skuffet over å ikke finne noen marsboere eller vegetasjon, men snarere en tørr, karrig og ugjestmild verden.
Senere romsonder brakte bedre nyheter og oppdaget en fascinerende blanding av dype daler, gamle vulkaner og værforhold som ligner litt på de vi har på Jorden.
Ved hjelp av robotutforskere undersøker ESA nå Mars’ landskap og atmosfære for å forstå planetens fortid, nåtid og fremtid. Kan det ha vært liv der en gang? Finnes det spor etter det som venter på å bli oppdaget? Vi har fått svar på mange spørsmål i løpet av det siste århundret, men store mysterier gjenstår.
EXOMARS
Har det noen gang eksistert liv på Mars? Vårt ExoMars-program er viet til dette vedvarende, ubesvarte spørsmålet.
I 2030 skal roveren «Rosalind Franklin» lande på Mars for å lete etter tegn på liv, mens vår «Trace Gas Orbiter» fortsetter å undersøke planetens atmosfære på jakt etter ledetråder.
Mars er et av tre hovedmål i ESAs utforskningsprogram Terrae Novae. Robotoppdrag fungerer som speidere som baner vei og samler inn svar, med det endelige målet å delta i de første bemannede oppdragene til den røde planeten.
Mars Express
Siden 2004 har ESAs romsonde «Mars Express» levert fantastiske bilder av Mars i tre dimensjoner.
Den har gitt oss det mest fullstendige kartet over den kjemiske sammensetningen i den røde planetens atmosfære, undersøkt dens innerste måne, Phobos, på en helt ny måte og kartlagt vannets historie over hele planeten.
Det er takket være Mars Express at vi nå vet at Mars en gang hadde miljøforhold som kan ha vært egnet for liv.
Utforskning av Mars’ måner (MMX)
MMX, som skal skytes opp i oktober 2026, blir den første romferden som skal foreta detaljerte målinger av Mars’ to måner, Phobos og Deimos, og lande på Phobos for å hente inn en prøve.
Med denne prøven om bord vil MMX bli den første romferden som returnerer til Jorden etter å ha besøkt Mars, og dermed etablere den teknologien som trengs for en slik tur-retur-reise.
MMX ledes av det japanske romfartsbyrået (JAXA), mens ESA bidrar med diverse utstyr, vitenskapelig ekspertise og støtte fra bakkestasjoner.
Mediemodal
10 ting du ikke visste om Mars
Mediemodal
De beste bildene fra ExoMars og Mars Express