BEXUS 36 återvänder till rymden
Mellan den 15 och 22 augusti 2026 arbetade studenter, ingenjörer och programpartner under en intensiv kampanj med fokus på att förbereda, integrera och skjuta upp experimenten.
Vid Esrange Space Center i norra Sverige präglas de sista timmarna före en ballonguppskjutning av en välbekant sekvens av kontroller. Teamen bekräftar dataförbindelserna, följer väderprognosen och går igenom de procedurer som har repeterats i förväg.
Kampanjen 2026 följde på en misslyckad uppskjutning i oktober 2025, då ett problem under uppskjutningen hindrade ballongflygningen från att fortsätta som planerat och experimenten från att fullfölja sina uppdrag. Efter utredningen och samordningen mellan REXUS/BEXUS-partnerna organiserades ett nytt flygtillfälle för augusti 2026.
Förberedelser inför uppskjutningen av BEXUS 36
Kampanjen omfattade följande experiment:
Experimenten behölls i den kvalificerade konfiguration som användes för 2025 års kampanj. Fokus låg därför på att säkerställa beredskapen snarare än att omkonstruera experimenten. Innan resan till Sverige inspekterade teamen sin hårdvara, utförde godkänt underhåll eller komponentbyte där så behövdes och upprepade fullständiga funktionstester vid sina respektive universitet.
Dessa förberedelser var särskilt viktiga eftersom kampanjschemat lämnade lite utrymme för felsökning på plats. Varje experiment måste anlända i stort sett färdigmonterat, testat och med stöd av en tydlig driftsplan.
”Förberedelserna inför kampanjen var intensiva. Vi var tvungna att återuppta experimentet igen efter ett uppehåll och få allt klart på mycket kort tid”, säger en student från SUNFLOWER-teamet. ”I början var det lite utmanande att komma in i det igen och förstå vad som fortfarande behövde åtgärdas, men som team lyckades vi organisera oss ganska snabbt. Vi vågar säga att vi är stolta över oss själva, både känslomässigt och praktiskt sett.”
En kompakt kampanj
Kampanjen pågick från den 15 till den 22 augusti 2026, med ett tydligt mål: att förbereda BEXUS 36 för uppskjutning så effektivt som möjligt.
Den första dagen ägnades åt slutmontering av experimenten, inspektioner och individuella funktionstester. Den andra dagen testades experimenten som en del av det kompletta gondolsystemet, inklusive strömförsörjning, kommunikation och driftsgränssnitt. Från och med den tredje dagen var BEXUS 36 redo för uppskjutning så snart väder- och driftsförhållandena tillät det.
Det pressade schemat krävde ett nära samarbete mellan experimentteamen och de ingenjörer som stödde kampanjen. Problem som normalt skulle ha kunnat hanteras under flera dagar måste förutses redan före ankomsten och lösas snabbt när aktiviteterna inleddes.
”Kampanjen var helt fantastisk! Att uppskjutningen inte ägde rum förrän i slutet av veckan gjorde det kanske lite mer stressigt, eftersom vi undrade om vädret någonsin skulle bli tillräckligt bra. Men det var ändå väldigt trevligt överlag – det är alltid roligt att lära känna och prata med de andra teamen och arrangörerna. Och Esrange är definitivt en väldigt häftig plats att tillbringa en vecka på!”, berättade en student från GLITCH-teamet.
Uppskjutning och flygning
Fredagen den 18 augusti, efter några dagar med blåsigt och regnigt väder, fick BEXUS 36 klartecken för uppskjutning.
Klockan 11:02 lyfte ballongen gondolen från Esrange och förde studenternas experiment upp i stratosfären. Uppskjutningen markerade kulmen på lagens förberedelser och starten på den operativa fasen av deras experiment. BEXUS 36 nådde en höjd på 27,3 km och svävade i nästan 3 timmar.
Gondolen landade kl. 15:47 och återfanns på mindre än två timmar. Preliminära utvärderingar visade att alla experiment fungerade som förväntat, i väntan på bekräftelse genom dataanalys efter flygningen.
”Experimentet var extremt framgångsrikt och alla förväntade funktioner fungerade”, sammanfattade en student från SVAROG²-teamet. ”Vi lyckades fälla ut seglet och snurra det över ett brett hastighetsintervall, vilket gav oss data för framtida konstruktioner. Dessutom testade vi seglet bortom konstruktionsgränsen för att se hur snabbt det kan fällas ut utan att skadas.”
Analys av resultaten
Flygdata kommer nu att analyseras av teamen vid deras respektive universitet. Resultaten kommer att bidra till studentuppsatser, akademiska publikationer och framtida experimentutveckling.
Utöver de enskilda datamängderna gav kampanjen studenterna erfarenhet av att förbereda och hantera hårdvara i en verklig flygmiljö, arbeta enligt fastställda gränssnitt och procedurer samt hantera tekniska och operativa begränsningar som en del av ett internationellt projekt. Teamen kan nu ägna sig åt att analysera sina data och slutföra den sista fasen av sina experiment.
Ansökningsomgången är öppen
Är du intresserad av att skicka upp ditt eget experiment? Ansökningsomgången för deltagande i cykel 18 av REXUS/BEXUS-programmet är nu öppen. Ansökningsfristen går ut den 8 oktober 2026 kl. 13:00 CEST. Mer information hittar du här: ESA – Ditt studentexperiment kan skickas upp med en sondraket eller en stratosfärisk ballong
Om programmet
REXUS/BEXUS-programmet genomförs inom ramen för ett bilateralt avtal mellan DLR och SNSA. Den svenska andelen av nyttolasten görs tillgänglig för studenter från andra europeiska länder genom gemensamt samarbete med ESA. EuroLaunch, ett samarbete mellan SSC och DLR MORABA, ansvarar för kampanjledning och uppskjutningsverksamhet. Experter från DLR, SSC, ZARM och ESA tillhandahåller tekniskt stöd under hela projektet.
För mer information om REXUS/BEXUS-programmet, besök: https://www.esa.int/Education/Rexus_Bexus