Vanlig materia – den typ som utgör allt vi kan se – utgör mindre än 10 % av universum. Ytterligare ungefär en fjärdedel består av ett mystiskt ämne som inte går att upptäcka, kallat ”mörk materia”. De återstående tre fjärdedelarna utgörs av den ännu märkligare och svårfångade ”mörka energin”.

Genom att observera miljarder galaxer upp till tio miljarder ljusår bort skapar ESA:s Euclid den största kartan någonsin över universums struktur i rum och tid. Resultaten kommer att ge oss kunskap om hur universum har expanderat och hur strukturen har bildats under den kosmiska historien, vilket ger oss mer insikt om gravitationens roll samt om mörk energi och mörk materia.

Traditionellt har rymden betraktats som en plats präglad av stillhet, men nu vet vi sanningen: där ute är det hett och fullt av energi.

De hetaste delarna av universum lyser i röntgenljus. ESA:s XMM-Newton har fångat upp detta ljus sedan 1999, vilket gör det möjligt för oss att blicka djupt in i galaxernas centrum, undersöka vad som händer i och omkring svarta hål samt följa upp explosiva händelser som gammastrålningsutbrott. ESAs NewAthena kommer att bli kronjuvelen bland nästa generations röntgenteleskop och är redo att revolutionera nästan alla delar av den moderna astrofysiken.

NewAthena kommer att kompletteras av ESA:s LISA, det första rymdbaserade observatoriet som är avsett för att studera gravitationsvågor. Dessa krusningar i rumtidens struktur avges under de kraftfullaste händelserna i universum, såsom när par av svarta hål närmar sig varandra och smälter samman.