Europa driver Artemis
Om rymden är ett hav, är månen vår närmaste ö. Genom hela mänsklighetens historia har den lockat våra blickar uppåt och inspirerat oss att utforska. Apollo-uppdragen visade att det är möjligt att nå dit, men det handlade om korta besök som varade i några dagar. I dag handlar utforskningen om att återvända för att stanna kvar och lära oss hur man lever och arbetar på en annan värld.
Månen ligger cirka 384 400 km bort; långt bort i vardagliga termer, men nära enligt kosmiska mått. Bara några dagars resa från jorden utgör den en extrem miljö: vakuum, höga strålningsdoser, slipande månstoft, starkt ljus och extrema temperaturväxlingar.
ESA bidrar till att forma en ny fas av utforskningen. Med utgångspunkt i årtionden av erfarenhet från den låga omloppsbanan runt jorden bidrar Europa till uppdrag som transporterar astronauter till månens omloppsbana genom internationella samarbeten, samtidigt som man utvecklar robotteknik – landare, vetenskapliga instrument samt kommunikations- och navigationssystem – för att utforska månen på ett hållbart sätt till förmån för européerna.
ESA spelar en avgörande roll för att återföra människor till månen. Vår europeiska servicemodul är kraftkällan för NASA:s rymdfarkost Orion i Artemis-uppdragen; den driver farkosten genom rymden och förser besättningen med luft och vatten. Modulens fyra karakteristiska solpaneler genererar inte bara den energi som Orion behöver för att fungera, utan fångar också vackra vyer av jorden och månen.
Varje modul är tillverkad med bidrag från över 100 leverantörer från hela Europa och gör det möjligt för astronauterna att resa längre än någonsin tidigare.
Argonaut är ESA:s program för månlandare. Från och med 2030 kommer Argonaut-landarna att skjutas upp med Ariane 6-raketer och transportera 1,5 ton last som möjliggör utforskning till månen, allt från nödvändiga förnödenheter för astronauterna till rovers, vetenskaplig utrustning och navigationsverktyg.
Tack vare sin flexibla konstruktion ger Argonaut Europa självständig tillgång till månens yta, vilket är ett viktigt steg mot en varaktig närvaro på månen.
ESA:s ”Moon Explore”-uppdrag är snabba och kostnadseffektiva uppdrag som är utformade för att leverera målinriktade vetenskapliga data och utforskningsdata. Från rovers till banfarkoster för strålningsövervakning bidrar dessa ”månsprinter” till att minska riskerna för framtida uppdrag, driva på innovation och öppna upp möjligheter för nya europeiska aktörer.
Innan astronauter kan bo och arbeta på månen måste vi först förstå den. ESA:s vetenskapliga och tekniska verksamhet kring månen syftar till att undersöka månens miljö och potentiella resurser samt att testa den kommunikations-, navigations- och landningsteknik som krävs för framtida uppdrag. I samarbete med partner i hela Europa och världen utnyttjar ESA varje tillfälle som finns för att steg för steg bygga upp denna kapacitet.
I takt med att fler rymduppdrag riktar sig mot månen blir tillförlitlig telekommunikation och navigering allt viktigare. Dessa tjänster skulle kunna göra det möjligt för framtida månuppdrag att kommunicera och navigera på samma sätt som människor gör på jorden, vilket banar väg för en varaktig närvaro på månen.
ESA:s planer för uppkoppling och navigering på månen omfattar flera rymduppdrag. Lunar Pathfinder kommer att tillhandahålla tillförlitliga kommunikationstjänster på och runt månen samt genomföra experiment med att använda navigationssatelliter i omloppsbana runt jorden för navigering på månen. Moonlight-programmet kommer att tillhandahålla en konstellation av kommunikations- och navigationssatelliter som kretsar kring månen. Det kommer att underlätta snabb dataöverföring med låg fördröjning mellan jorden och månen samt möjliggöra precisa, autonoma landningar och navigering på månen. NovaMoon kommer att förbättra noggrannheten i månnavigeringen genom att tillhandahålla en exakt referenspunkt.