Le système Hellenic Fire System a transmis sa première image, marquant ainsi une étape importante pour la future capacité nationale grecque de surveillance des feux de forêt par satellite.
Lancé début mai, le système Hellenic Fire System se compose de quatre CubeSats, chacun équipé de deux imageurs infrarouges fonctionnant dans les bandes spectrales infrarouges à ondes moyennes et longues afin de détecter les incendies actifs, d'identifier les anomalies thermiques et d'évaluer l'intensité radiative des incendies en Grèce et dans d'autres zones d'intérêt.
Le système Hellenic Fire a été développé dans le cadre du Programme national grec de petits satellites. Financé par la Grèce via la Facilité pour la reprise et la résilience de l’UE, ce programme est le fruit d’une coopération entre le gouvernement grec et l’Agence spatiale européenne (ESA).
À terme, le Programme national grec de petits satellites comprendra 13 satellites répartis en différents groupes en fonction de leurs instruments et de leurs objectifs de mission.
Après le lancement de deux satellites radar ICEYE à la fin de l’année dernière, le Hellenic Fire System, développé par OroraTech, est la deuxième mission opérationnelle d’observation de la Terre mise au point dans le cadre de ce programme.
Le Hellenic Fire System a capturé sa première image thermique au-dessus de la Grèce, présentée ci-dessous, après seulement deux semaines d’étalonnage des instruments.
Elle révèle la signature thermique de l’agglomération d’Athènes ainsi que celle des îles d’Andros, de Tinos, de Skyros, de Chios, de Kea et de Kythnos. L’image capture également des motifs thermiques à travers la mer Égée, soulignant la capacité de l’instrument à observer aussi bien les phénomènes thermiques terrestres que maritimes.
Cette image témoigne du bon fonctionnement du satellite et de son instrument infrarouge thermique, ouvrant la voie aux futurs services opérationnels du système.
Martin Langer, PDG d’OroraTech, a déclaré : « Le fait d’avoir atteint la première lumière aussi rapidement témoigne de la maturité de notre technologie et du travail exceptionnel de nos équipes d’ingénieurs. Nous avons passé des années à perfectionner des systèmes de détection thermique offrant à la fois une qualité d’image et des performances opérationnelles inégalées. Cette étape importante démontre notre capacité à mettre rapidement en service des ressources spatiales sophistiquées, tout en fournissant les données thermiques de haute qualité nécessaires à la détection des feux de forêt, à la surveillance environnementale et à la recherche scientifique. »
La réussite de cette acquisition confirme que la charge utile de détection thermique du satellite est prête à l’emploi. Celle-ci a été conçue pour fournir des mesures précises de la température de la surface terrestre et permettre une détection rapide des feux de forêt depuis l’orbite terrestre basse, grâce à des fréquences de passage élevées et à une transmission des données à faible latence.
Une fois pleinement opérationnel, le système Hellenic Fire System balayera l’ensemble du territoire grec deux fois par jour, assurant une surveillance thermique continue afin de faciliter la détection des feux de forêt, les interventions d’urgence et la surveillance environnementale. Au-delà des services opérationnels, la mission générera des données précieuses sur la température de surface du sol afin de soutenir la recherche scientifique sur les changements climatiques et environnementaux dans toute la région méditerranéenne.
Svein Lokas, chef de projet de l’ESA pour les missions nationales grecques, a déclaré : « L’Europe est confrontée à des feux de forêt de plus en plus fréquents et destructeurs, et la Grèce y est particulièrement exposée ; nous sommes donc ravis de voir le Hellenic Fire System réaliser sa première observation, marquant ainsi une étape importante vers sa pleine capacité opérationnelle.
« Cette réussite souligne également la force de la collaboration entre l’ESA, les autorités grecques et l’industrie européenne pour fournir des solutions avancées d’observation de la Terre qui contribuent à relever certains des défis sociétaux les plus urgents de notre époque. »
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