Senza razzi non ci sarebbero attività spaziali. Negli ultimi decenni, l’Agenzia spaziale europea (ESA) e l’industria europea hanno progettato, sviluppato e realizzato una gamma di razzi che hanno garantito agli Stati membri dell’ESA un accesso diretto allo spazio. In collaborazione con l’agenzia spaziale francese CNES, è stata costruita nella Guyana francese una base di lancio da cui partono i razzi, che traggono vantaggio dalla vicinanza all’equatore terrestre e dalla spinta data dalla rotazione terrestre. La Direzione Trasporti Spaziali dell’ESA è sia in prima linea nell’esplorazione spaziale sia, dietro le quinte, impegnata a investire e sostenere le imprese, il mondo accademico e le istituzioni europee, affinché tutti gli europei continuino a conoscere il cosmo e a trarne beneficio.
Garantire l'accesso europeo allo spazio
Ariane 6 è il razzo europeo per carichi pesanti, che segue le orme di Ariane 5. Capace di portare i satelliti su un’ampia varietà di orbite, è senza precedenti in termini di versatilità: Ariane 6 può collocare qualsiasi satellite o carico utile su qualsiasi traiettoria orbitale, e persino più di uno in un unico viaggio.
Vega-C è il versatile razzo europeo di media portata destinato al lancio di un’ampia gamma di missioni. Vega-C offre prestazioni, efficienza e versatilità migliorate rispetto alla versione precedente, Vega. È in grado di mettere in orbita carichi di forme e dimensioni diverse, rafforzando la capacità indipendente dell’Europa di accedere allo spazio e soddisfacendo le esigenze istituzionali, scientifiche, commerciali e del mercato dei piccoli satelliti.
Il porto spaziale europeo nella Guyana francese
Il porto spaziale europeo garantisce all’Europa un accesso indipendente allo spazio. Situato sul territorio francese in Sudamerica, ospita le famiglie di razzi Ariane e Vega, sviluppate dall’ESA. Situato a 500 km a nord dell’equatore, il sito consente ai razzi di ottenere prestazioni superiori grazie all’“effetto fionda” generato dalla velocità di rotazione della Terra. Dal 1990 sono stati effettuati oltre 240 lanci al servizio di clienti provenienti da tutto il mondo. La base di lancio e la foresta che la circonda si estendono su una superficie di 690 km² e proteggono una ricca varietà di fauna e flora.
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Key Areas of Impact
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Di ritorno dallo spazio
Space Rider è un laboratorio robotico senza equipaggio delle dimensioni di due minivan. Dopo il lancio a bordo di Vega-C, rimarrà in orbita bassa per circa due mesi. Gli esperimenti condotti all’interno della sua stiva consentiranno di dimostrare la validità delle tecnologie e apporteranno benefici alla ricerca nei settori farmaceutico, biomedico, biologico e delle scienze fisiche. Al termine della sua missione, Space Rider tornerà sulla Terra con i suoi carichi utili e atterrerà su una pista per essere scaricato e rimesso a nuovo in vista di un altro volo.
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Sostegno al trasporto spaziale commerciale
L’European Launcher Challenge è l’iniziativa dell’Agenzia Spaziale Europea volta ad ampliare l’offerta di servizi di lancio in Europa. Attraverso l’European Launcher Challenge, l’ESA diventa cliente di servizi di lancio commerciali di nuova concezione, incoraggiando la concorrenza nel settore spaziale europeo.
Con il programma Boost!, l’ESA sostiene le iniziative commerciali che offrono servizi di trasporto spaziale verso lo spazio, nello spazio e di ritorno dallo spazio. Questo programma supporta inoltre gli Stati membri dell’ESA nell’attuazione degli obiettivi nazionali di trasporto spaziale nel campo dei porti spaziali, delle strutture di collaudo e dei servizi associati.
L’iniziativa «Flight Ticket» è una collaborazione tra l’ESA e la Commissione europea volta a consentire alle imprese e alle istituzioni europee di testare e verificare nuovi prodotti e applicazioni nello spazio. Essa incoraggia l’uso di nuovi lanciatori europei.
European Flight Ticket Initiative opens to more launch service providers
European Launcher Challenge
Porti spaziali commerciali
Con la crescente necessità di servizi di lancio europei, la disponibilità di spazioporti nell’Europa continentale – oltre allo spazioporto europeo nella Guyana francese – contribuirà a garantire all’Europa un accesso allo spazio più resiliente e autonomo.
L’ESA ha sostenuto i seguenti spazioporti commerciali: