Le lancement partagé de Vega (VV16)
Arianespace a annoncé une nouvelle date, le 1er septembre 2020, pour le lancement du Vol Vega n°16 (VV16).
En raison de la persistance de vents d’altitude exceptionnellement défavorables au-dessus du Centre spatial guyanais, le lancement VV16, initialement prévu le 18 juin 2020, a été reporté à plusieurs reprises en dépit de la pleine disponibilité du lanceur et des 53 satellites de la mission SSMS. Ce temps a été mis à profit pour recharger les batteries du lanceur et des satellites dans toutes les conditions de sécurité requises.
Vega décollera du Port spatial de l’Europe à Kourou, en Guyane, avec à son bord 53 satellites installés dans le nouveau dispenseur pour petits satellites SSMS (Small Spacecraft Mission Service).
Ce retour en vol fait suite à l’implémentation rapide et efficace par l’industrie, sous la direction de l’ESA, des mesures et actions correctives recommandées par la Commission d’enquête indépendante qui a analysé l’échec du vol Vega VV15 survenu le 11 juillet 2019.
Ce vol est un lancement de validation visant à démontrer et valider un nouveau service de lancement partagé pour les petits satellites. Le dispenseur SSMS, développé par l’ESA, est une structure modulaire et légère qui peut être configurée pour répondre aux exigences de la mission, et permet d’embarquer des satellites allant d’un CubeSat de 1 kg à un microsatellite de 500 kg. 21 clients partagent ce lancement.
Ce nouveau service vise à développer les technologies spatiales en Europe en facilitant la recherche d’opportunités de vol pour ceux qui ont de petits satellites à lancer. Ceux qui décollent à bord d’un même vol se partagent le coût du lancement, le rendant ainsi plus abordable. Ce vol est en partie financé par l’Union européenne dans le cadre de son programme Horizon 2020.
Vega libérera progressivement lors d’une séquence coordonnée ses 53 satellites sur une orbite héliosynchrone située à environ 500 km au-dessus de la Terre. L’ESA a contribué au développement de quatre charges utiles à bord : le microsatellite ESAIL de 113 kg et les CubeSats Simba, PICASSO et enfin FSSCat qui embarque une technologie de pointe d’intelligence artificielle nommée Φ-sat-1.
