Droga do startu Oriona
Należący do NASA statek kosmiczny Orion ma wysłać ludzi dalej w kosmos niż kiedykolwiek przedtem, zaś Europejski Moduł Serwisowy dostarczony przez ESA zapewni warunki do utrzymania astronautów przy życiu.
Podsumowanie aktualnego etapu prac programu wykonane przez NASA wskazuje, że start pierwszej misji Oriona miałby się odbyć między grudniem 2019 a czerwcem 2020.
W debiutanckiej Exploration Mission-1 okrąży on Księżyc w misji bezzałogowej, przygotowując fundament i sprawdzając technologie do kolejnego, już załogowego lotu.
W Bremie od dawna trwają prace integracyjne przy module serwisowym. Rozpoczęły się również pierwsze prace przy drugim egzemplarzu.
Aby przesyłać megabajty danych z paneli słonecznych, systemów napędowych, silników oraz zasobów wody i powierza do centralnego komputera modułu, trzeba będzie ułożyć oraz połączyć ponad 11 km kabli.
Ostatnio zainstalowano 24 silniczki orientacyjne Oriona, które będą wspierać pracę 8 większych silników oraz silnika głównego.
Zaawansowany projekt modułu wymaga przeprowadzenia 1100 prac spawalniczych dla samego systemu napędowego. Do wykonania zostały jeszcze 173 prace spawalnicze.
Zespoły w hali integracyjnej Airbusa w Bremie pracują na trzy zmiany, 24 godziny na dobę, aby zdążyć z wysłaniem gotowego modułu do Stanów Zjednoczonych latem 2018 roku.
Moduł zostanie dostarczony do Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego na Florydzie, gdzie zostanie dołączony do modułu załogowego, po czym oba zostaną przetransportowane do stacji NASA Plum Brook w Ohio do dalszych testów przed startem i lotem w kosmos.
Moduł serwisowy bazuje na technologii ESA wykorzystywanej w pojazdach Automated Transfer Vehicle, które wykonały pięć lotów do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W przypadku Oriona projekt jest bardziej zaawansowany, z większą liczbą systemów, jednak sama technologia została tylko zminiaturyzowana, aby zmieścić się w mniejszym Orionie.
David Parker, dyrektor ESA ds. lotów załogowych i eksploracji robotycznej dodaje: „Statek kosmiczny Orion oraz moduł serwisowy są inspirującym przykładem współpracy międzynarodowej na pograniczu technologii i chęci odkrywania nowych miejsc przez człowieka. Wszystkie zaangażowane zespoły są bardzo dumne, że mogą uczestniczyć w tak skomplikowanym oraz ważnym projekcie”.
