ESA weiht Deep-Space-Antenne in Australien ein
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat ihre Kapazitäten für die Kommunikation mit wissenschaftlichen, Exploration- und Space Safety-Missionen in unserem Sonnensystem mit der Einweihung einer neuen 35 m Durchmesser großen Antenne für den Weltraum erweitert. Es ist die vierte Antenne von Estrack, dem Deep Space-Tracking-Netzwerk der ESA.
Die Antenne „New Norcia 3“ befindet sich in New Norcia, etwa 115 km nördlich von Perth, Westaustralien, und wird dazu beitragen, den schnell wachsenden Daten-Download-Bedarf der Agentur zu decken und die Unabhängigkeit und Führungsrolle Europas im Weltraum zu sichern.
Bei der Einweihung am 4. Oktober sagte Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA: „Diese strategische Investition stärkt die Kommunikationsfähigkeiten der ESA in den Tiefen des Weltalls und maximiert den Ertrag des wertvollsten Gutes unserer Missionen: Daten, die von weit von der Erde entfernten Raumsonden geliefert werden. Mit der Ankündigung Australiens in dieser Woche, Verhandlungen über ein Kooperationsabkommen mit der ESA aufzunehmen, eröffnen sich neue und spannende Möglichkeiten zwischen dem europäischen und dem australischen Raumfahrtsektor.”
Der Bau begann 2021 und wurde termingerecht fertiggestellt. Er ist das Ergebnis der herausragenden Fähigkeiten der ESA, der europäischen und australischen Industrie und der ausgezeichneten Zusammenarbeit mit unseren australischen Partnern. Wenn die neue Antenne für den Deep Space 2026 in Betrieb genommen wird, wird sie die aktuellen Flaggschiff-Missionen der ESA unterstützen, die im Rahmen der wissenschaftlichen, Exploration- und Space Safety-Flotten der Agentur durchgeführt werden, darunter Juice, Solar Orbiter, BepiColombo, Mars Express und Hera. Sie wird auch ein entscheidender Faktor für kommende Missionen wie Plato, Envision, Ariel, Ramses und Vigil sein.
Die neue Antenne wird als Teil des Estrack-Netzwerks auch den Bemühungen der ESA um internationale Zusammenarbeit dienen. Im Rahmen gegenseitiger Vereinbarungen zur gegenseitigen Unterstützung mit den Partnern der Agentur kann die neue Antenne andere Weltraumagenturen wie die NASA, die japanische JAXA und die indische ISRO sowie kommerzielle Weltraummissionen unterstützen und so den wissenschaftlichen Ertrag und die operative Effizienz für alle Beteiligten steigern.
Die vierte Weltraumantenne der ESA, die zweite am Standort New Norcia, ist die bislang technologisch fortschrittlichste Antenne. Sie verfügt über hochmoderne Weltraumkommunikationsfunktionen, darunter Komponenten, die auf etwa -263 °C, nahe dem absoluten Nullpunkt, kryogen gekühlt werden. Dank dieser Empfindlichkeit kann sie extrem schwache Signale von weit entfernten Raumsonden empfangen und die Datenrückgabe maximieren. Für die Übertragung ermöglicht ein 20-kW-Hochfrequenzverstärker die Übertragung von Kommandos an Raumfahrzeuge, die Millionen oder sogar Milliarden Kilometer von der Erde entfernt sind. Die Antenne verfügt außerdem über fortschrittliche Zeitmesssysteme sowie erstklassige Hochfrequenztechnologie zur Unterstützung der Kommunikation im Weltraum.
Ein Symbol für die Partnerschaft der ESA mit Australien
Die 2003 eröffnete Estrack-Station der ESA in New Norcia, Westaustralien, ist Ausdruck des starken Engagements der ESA in der asiatisch-pazifischen Region und insbesondere in Australien und Teil der langfristigen Zusammenarbeit zwischen der ESA und Australien im Weltraumsektor. Sie bringt beiden Partnern erhebliche wirtschaftliche, technologische und wissenschaftliche Vorteile und ebnet den Weg für eine weitere Zusammenarbeit in Bereichen wie Kommunikation, Weltraumsicherheit und Missionsbetrieb.
Enrico Palermo, Leiter der australischen Weltraumagentur ASA, sagte: „Australien ist als zuverlässiger, erfahrener und kompetenter Betreiber im Bereich der Weltraumkommunikation bekannt. Diese Investition der ESA und der australischen Regierung wird über die geplante Lebensdauer von 50 Jahren einen lokalen wirtschaftlichen Wert in Millionenhöhe sowie Arbeitsplätze schaffen.“
„Dies ist ein weiteres Kapitel in der Geschichte der australisch-europäischen Partnerschaft im Weltraum, die wir mit den Verhandlungen über ein neues Kooperationsabkommen zwischen Australien und der ESA weiter ausbauen werden“, fügte er hinzu.
Die Einweihungsfeier wurde von ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher zusammen mit Enrico Palermo, Leiter der australischen Weltraumagentur, und Rolf Densing, ESA-Direktor für Missionsbetrieb, sowie Stephen Dawson, Minister für regionale Entwicklung, Häfen, Wissenschaft und Innovation, medizinische Forschung und Kimberley von Westaustralien, und Sabine Winton, Ministerin für Bildung, frühkindliche Bildung, Gesundheitsvorsorge und Wheatbelt von Westaustralien, geleitet.
Die Baukosten für die neue Antenne werden auf 62,3 Millionen Euro geschätzt, einschließlich der Beschaffung und des Baus der Antenne sowie der Modernisierung der Stationsgebäude und -dienstleistungen, wobei die australische Weltraumagentur 3 Millionen Euro für die Weiterentwicklung der New Norcia Station beisteuert.
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Der Bau wurde von der europäischen Industrie unter der Leitung der beiden Hauptauftragnehmer Thales Alenia Space (Frankreich) und Schwartz Hautmont Construcciones Metálicas (Spanien) durchgeführt. Ein erheblicher Teil des Budgets wurde in Australien ausgegeben, wobei mehrere australische Unternehmen wie TIAM Solutions, Thales Australia, Fredon und Westforce Construction beteiligt waren.
„Diese neue Weltraumantenne ist ein Meilenstein für die europäische und australische Raumfahrtindustrie“, sagte Hervé Derrey, CEO von Thales Alenia Space. „Ihre Einweihung zeigt unsere Fähigkeit, strategische Weltrauminfrastrukturen von Weltklasse überall zu errichten. Dazu mussten fortschrittliche Technologien eingesetzt werden, was beweist, dass wir in der Lage sind, die Infrastruktur für den Missionsbetrieb bereitzustellen, die es europäischen Wissenschaftlern ermöglicht, ihre Forschungsziele zu erreichen. Zusammen mit Schwartz Hautmont und mtex antenna technology sind wir sehr stolz auf diesen ersten großen Erfolg für das E-DSA²-Konsortium.“
Eine neue Antenne in der Bodenstation New Norcia der ESA
New Norcia bietet eine strategisch günstige geografische Lage, die eine Rund-um-die-Uhr-Abdeckung für Weltraummissionen ermöglicht und die ESA-Stationen in Malargüe (Argentinien) und Cebreros (Spanien) perfekt ergänzt. Sobald die neue Antenne in Betrieb genommen wird, wird New Norcia die erste Bodenstation der ESA sein, die mit zwei Weltraumantennen ausgestattet ist.
Die Bodenstation und die Antennen der ESA in New Norcia werden vor Ort von CSIRO, der nationalen Wissenschaftsagentur Australiens, betrieben. CSIRO betreibt in ähnlicher Weise auch den Deep Space Communication Complex der NASA in Tidbinbilla in der Nähe von Canberra.
Westaustralien ist auch der Ort, über dem sich Nutzlasten, die vom Europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, starten, von ihrer Trägerrakete trennen. Nur wenige hundert Meter von den Antennen für den Tiefenraum entfernt verfolgt eine kleinere, flexible 4,5-Meter-Antenne die Trägerraketen Vega-C und Ariane 6 und erfasst wichtige Telemetriedaten, die zur Überwachung des Flugstatus verwendet werden.
Die Station beherbergt auch eine speziell angefertigte Transponderantenne zur Kalibrierung der Messungen der ESA-Mission Biomass, die 2025 gestartet ist. Der Biomass-Kalibrierungstransponder wird im Laufe der fünfjährigen Erfassung der Wälder der Erde mehrmals pro Jahr vom Satelliten angepeilt.
Die ESA erkennt die traditionellen Eigentümer und Hüter des Landes, auf dem wir tätig sind, das Volk der Yued der Noongar-Nation, respektvoll an. Wir zollen den Ältesten der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unseren Respekt und würdigen ihre fortdauernde Verbindung zu diesem Land, dieser Erde und dieser Gemeinschaft.