Europa treibt Artemis voran
Wenn der Weltraum ein Ozean ist, dann ist der Mond unsere nächstgelegene Insel. Seit jeher hat er unseren Blick nach oben gelenkt und uns zur Erforschung inspiriert. Die Apollo-Missionen haben gezeigt, dass es möglich ist, ihn zu erreichen, doch dabei handelte es sich um kurze Besuche von nur wenigen Tagen. Heute geht es bei der Erforschung darum, zurückzukehren, um dort zu bleiben, und zu lernen, wie man auf einer anderen Welt leben und arbeiten kann.
Der Mond ist etwa 384.400 km entfernt; aus alltäglicher Sicht weit weg, nach kosmischen Maßstäben jedoch ganz nah. Nur wenige Reisetage von der Erde entfernt, bietet er eine extreme Umgebung: Vakuum, hohe Strahlungsdosen, abrasiver Mondstaub, grelles Licht und extreme Temperaturschwankungen.
Die ESA trägt dazu bei, eine neue Phase der Erforschung einzuleiten. Auf der Grundlage jahrzehntelanger Erfahrung in der erdnahen Umlaufbahn beteiligt sich Europa im Rahmen internationaler Partnerschaften an Missionen, die Astronauten in die Mondumlaufbahn bringen, und entwickelt gleichzeitig robotergestützte Fähigkeiten – Landefahrzeuge, wissenschaftliche Instrumente sowie Kommunikations- und Navigationssysteme –, um den Mond zum Wohle der Europäer nachhaltig zu erforschen.
Die ESA spielt eine entscheidende Rolle dabei, den Menschen wieder auf den Mond zu bringen. Unser europäisches Servicemodul ist das Herzstück des Orion-Raumschiffs der NASA für die Artemis-Missionen: Es treibt es durch den Weltraum und versorgt die Besatzung mit Luft und Wasser. Die vier markanten Solaranlagen des Moduls erzeugen nicht nur die Energie, die Orion für den Betrieb benötigt, sondern bieten auch wunderschöne Ausblicke auf die Erde und den Mond.
Jedes Modul, das unter Mitwirkung von über 100 Zulieferern aus ganz Europa gebaut wurde, ermöglicht es den Astronauten, weiter zu reisen als je zuvor.
„Argonaut“ ist das Mondlanderprogramm der ESA. Ab 2030 werden „Argonaut“-Lander mit Ariane-6-Raketen ins All gebracht und 1,5 Tonnen Fracht zum Mond transportieren, die die Erforschung des Mondes ermöglicht – von lebenswichtigen Vorräten für Astronauten bis hin zu Rovern, wissenschaftlichen Nutzlasten und Navigationsgeräten.
Dank seines flexiblen Designs verschafft Argonaut Europa einen autonomen Zugang zur Mondoberfläche – ein entscheidender Schritt hin zu einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond.
Die „Moon Explore“-Missionen der ESA sind schnelle, kosteneffiziente Missionen, die darauf ausgelegt sind, gezielte wissenschaftliche Daten und Erkundungsdaten zu liefern. Von Rovern bis hin zu Orbitalfahrzeugen zur Strahlungsüberwachung tragen diese „Mond-Sprinter“ dazu bei, Risiken für zukünftige Missionen zu verringern, Innovationen voranzutreiben und neue Möglichkeiten für europäische Akteure zu eröffnen.
Bevor Astronauten auf dem Mond leben und arbeiten können, müssen wir ihn zunächst verstehen. Im Rahmen ihrer wissenschaftlichen und technologischen Aktivitäten zum Mond untersucht die ESA die Umweltbedingungen und potenziellen Ressourcen des Mondes und testet zudem die für künftige Missionen erforderlichen Kommunikations-, Navigations- und Landetechnologien. In Zusammenarbeit mit Partnern in ganz Europa und weltweit nutzt die ESA jede sich bietende Gelegenheit, um diese Fähigkeiten Schritt für Schritt aufzubauen.
Da immer mehr Missionen zum Mond fliegen, werden zuverlässige Telekommunikations- und Navigationsdienste immer wichtiger. Diese Dienste könnten es zukünftigen Mondmissionen ermöglichen, so zu kommunizieren und zu navigieren wie die Menschen auf der Erde, und damit den Weg für eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond ebnen.
Die Pläne der ESA für Konnektivität und Navigation auf dem Mond erstrecken sich über mehrere Missionen. „Lunar Pathfinder“ wird zuverlässige Kommunikationsdienste auf und um den Mond herum bereitstellen und den Einsatz von Navigationssatelliten in der Erdumlaufbahn für die Mondnavigation erproben. Das „Moonlight“-Programm wird eine Konstellation von Kommunikations- und Navigationssatelliten bereitstellen, die den Mond umkreisen. Es wird eine schnelle Datenübertragung mit geringer Latenz zwischen Erde und Mond ermöglichen und präzise, autonome Landungen sowie die Navigation auf dem Mond ermöglichen. „NovaMoon“ wird die Genauigkeit der Mondnavigation durch die Bereitstellung eines präzisen Referenzpunkts verbessern.