Ein rötlicher Punkt am Nachthimmel – alte Zivilisationen brachten den Planeten mit feurigen Gottheiten und Omen in Verbindung.
Why Space for Earth matters?
Viele Menschen fragten sich: Könnte es Leben auf dem Mars geben? Doch als in den 1960er Jahren erstmals Raumsonden an ihm vorbeiflogen, waren wir enttäuscht, keine Marsbewohner und keine Vegetation vorzufinden, sondern vielmehr eine trockene, karge und unwirtliche Welt.
Spätere Sonden brachten bessere Nachrichten und entdeckten eine faszinierende Mischung aus tiefen Tälern, uralten Vulkanen und Wetterphänomenen, die denen auf der Erde ein wenig ähneln.
Mithilfe von Roboter-Erkundern untersucht die ESA nun die Landschaften und die Atmosphäre des Mars, um dessen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu verstehen. Könnte dort einst Leben geblüht haben? Gibt es Spuren davon, die darauf warten, entdeckt zu werden? Wir haben im letzten Jahrhundert viele Fragen beantwortet, doch große Rätsel bleiben bestehen.
EXOMARS
Hat es jemals Leben auf dem Mars gegeben? Unser ExoMars-Programm widmet sich dieser seit langem bestehenden, offenen Frage.
Im Jahr 2030 wird der Rover „Rosalind Franklin“ auf dem Mars landen, um nach Anzeichen von Leben zu suchen, während unser „Trace Gas Orbiter“ weiterhin die Atmosphäre des Planeten nach Hinweisen untersucht.
Der Mars ist eines der drei Hauptziele im „Terrae Novae“-Erkundungsprogramm der ESA. Robotermissionen fungieren als Vorläufer, ebnen den Weg und sammeln Erkenntnisse, mit dem Ziel, an den ersten bemannten Missionen zum Roten Planeten teilzunehmen.
Mars Express
Seit 2004 liefert der Mars-Express-Orbiter der ESA atemberaubende dreidimensionale Aufnahmen vom Mars.
Er hat die umfassendste Karte der chemischen Zusammensetzung der Atmosphäre des Roten Planeten erstellt, dessen innersten Mond Phobos wie nie zuvor untersucht und die Geschichte des Wassers auf dem gesamten Planeten nachgezeichnet.
Mars Express ist es zu verdanken, dass wir heute wissen, dass auf dem Mars einst Umweltbedingungen herrschten, die möglicherweise für Leben geeignet waren.
Erforschung der Marsmonde (MMX)
MMX wird im Oktober 2026 starten und ist die erste Mission, die detaillierte Messungen der beiden Marsmonde Phobos und Deimos durchführt und auf Phobos landet, um eine Probe zu entnehmen.
Mit dieser Probe an Bord wird MMX die erste Mission sein, die nach einem Besuch auf dem Mars zur Erde zurückkehrt, und damit die für einen solchen Hin- und Rückflug erforderliche Technologie etablieren.
MMX wird von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) geleitet, wobei die ESA verschiedene Ausrüstungskomponenten, wissenschaftliches Fachwissen und Unterstützung durch Bodenstationen bereitstellt.
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