ESA-astronaut Tim Peake begint zes maanden durend verblijf in ISS

De Sojoez TMA-19M-capsule meerde volgens plan om 18:33 uur Nederlandse tijd aan bij het ISS. Om 20:58 uur openden de astronauten het luik van hun capsule, na uitvoerige checks van de luchtdichte verbintenis tussen hun zeven ton wegende ruimtevaartuig en het 400 ton wegende ruimtestation.

Het drietal werd aan boord verwelkomt door de Russische kosmonauten Mikhail Korniyenko en Oleg Kononenko en NASA-astronaut Scott Kelly. Hiermee begint Tims zes maanden durende Principia-missie, de bekroning van een zes jaar durend trainingsprogramma.

De Principia-missie

Tijdens zijn Principia-missie zal Tim aan tientallen onderzoeksexperimenten werken, terwijl hij met een snelheid van 28.800 kilometer per uur rondjes om de aarde draait. De experimenten bestaan onder andere uit het laten groeien van kristallen en bloedvaten in de ruimte en het in kaart brengen van activiteit in delen van de hersenen, terwijl zij zich aanpassen aan stressvolle situaties.

Daarnaast werkt Tim in samenwerking met de Britse ruimtevaartorganisatie mee aan een groot educatief programma, waarmee hij kinderen en studenten wil inspireren. Tijdens het programma is er ruimte voor programmeren, sport en lessen vanuit de ruimte, waarbij Tim opdraaft als docent.

Astronauten in het ISS 
Tim is de derde ESA-astronaut die dit jaar in de buitenaardse buitenppost verblijft. Samantha Cristoforetti keerde in juni terug van haar recordverblijf van 199 dagen, terwijl Andreas Mogensen in september nog tien dagen in het ISS verbleef.

Yuri Malenchenko, Tim Kopkra en Tim Peake hebben na aankomst een paar dagen de tijd om te wennen aan het leven in gewichtloosheid. Daarna begint voor hen hun eerste 40-urige werkweek, waarin ze experimenten uitvoeren en het ruimtestation onderhouden.

Ze zijn in goed gezelschap: Scott Kelly en Mikhail Korniyenko verblijven inmiddels al meer dan 300 dagen in het ruimtestation. Ze zijn bezig met een marathonverblijf, waarin gekeken wordt naar manieren waarop het menselijk lichaam zich aanpast aan langere ruimtemissies.

Je kunt Tim en zijn Principia-missie volgen op via: timpeake.esa.int.

Eerste optreden in de media

De media hebben op 18 december in het European Astronaut Centre de mogelijkheid om live in gesprek te treden met Tim. Het evenement wordt live gestreamd op http://www.livestream.com/ESA; journalisten kunnen hun vragen alleen persoonlijk stellen.