ESA kiest technologieën voor toekomstig ruimtetransport

Tijdens ESA 's Space Transportation Pitch week van 20-22 maart werden technologieën gekozen voor verder onderzoek in het kader van een ESA-initiatief genaamd FIRST! ™ Future Innovation Research in Space Transportation.

Dit was het tweede evenement georganiseerd door ESA 's Future Space Transport Preparation Programme (FLPP - Future Launchers Preparatory Programme) en volgt op de tweede FIRST!-campagne via ESA 's Open Space Innovation Platform van ESA (OSIP). Een idee pitchen via OSIP is een handige manier om erachter te komen of een idee interessant is voor ESA voordat men een volledig voorstel schrijft wanneer ESA een openbare aanbesteding uitschrijft.

Technologieleveranciers en dienstverleners op het gebied van ruimtetransport in de presenteerden hun ideeën, interesses en behoeften voor ESA-afgevaardigden, investeerders en ESA-deskundigen.

Technologieleveranciers zullen volledige voorstellen indienen voor disruptieve technologieën voor avionica en GNC (Guidance, Navigation and Control) wanneer ESA uitbestedingen via het esa-starsysteemsysteem publiceert. Deze uitbesteding staat open voor alle potentiële bieders uit deelnemende staten die bijdragen aan ESA's toekomstige voorbereidingsprogramma voor lanceerraketten en staat gepland voor april 2024.

Met FIRST!, is ESA van plan commercieel aantrekkelijke technologieën te accelereren en te deriskeren door middel van snelle prototyping en testen. Dit zal de groeiende commerciële ruimte-economie in Europa stimuleren en versterken. FIRST! is ook een uitstekend voorbeeld van ESA's transformatie beschreven in Agenda 2025, om dynamischer en sneller te communiceren met Europese start-ups en bedrijven om hen te helpen slagen.

Eerdere gekozenvoorstellen

Voorstellen voor FIRST! worden beoordeeld op potentiële kostenbesparing, prestaties, milieu-implicaties, commerciële toepassingen en de geschatte doorloopttijd.

Succesvolle bedrijven in ESA’s vorige FIRST!-aanbestedingsprocedurezijn al begonnen om samen met ESA te werken aan disruptieve technologieën voor structuren, materialen en processen voor toekomstig ruimtetransport.

Airbus Nederland, Rocket Factory Augsburg, ATG Italië and Occam Space vertelden over hun voorstellen en ervaring met ESA.

Airbus Nederland werd geselecteerd voor de Hyperjoint-technologie die tijdens het uithardingsproces een metalen beugel verbindt met een composietstructuur. Dit elimineert onnodige boor- en bevestigingswerkzaamheden om de kosten van productassemblage te verlagen en de massa te optimaliseren.

In vergelijking met metalen en gebonden verbindingen hebben Hyperjoints het potentieel om sterker, harder en robuuster te zijn.

"Sinds de acceptatie van ons voorstel verloopt de aanbestedingsprocedure vanaf het begin tot de ondertekening van het contract snel en efficiënt. We kunnen nu aan het project beginnen en onze samenwerking aangaan met APWORKS, een technologieleverancier van de onderdelen van Additive Manufacturing en Hyperjoint", zegt Javad Fatemi, systeemarchitect lanceringsstructuren en projectmanager bij Airbus Nederland.

Rocket Factory Augsburg, RFA, is van plan om geavanceerde roestvrijstalen legeringen te gebruiken in een nieuw ontwerp voor rakettanks dat een hoge sterkte-gewichtsverhouding levert.

Het valideren van de maakbaarheid van hun grootschalige roestvrijstalen tank opent ook mogelijkheden voor productie door meer leveranciers, wat resulteert in een verhoogde beschikbaarheid en kostenbesparing. Het bedrijf begon half februari met de start van het FIRST!-project.

"Het pitchen van een idee op het OSIP-portaal van ESA helpt ons om al vroeg in het proces zeer efficiënt met ESA te communiceren. Dit is zeer nuttig voor ons", aldus Ibrahim Ata, Head of Acquisition and Delivery bij RFA in Duitsland.

In het verleden heeft RFA al vroeg veel geprofiteerd van de technische expertise van ESA 's FLPP-team. ESA is een geweldige steun en technische gesprekspartner geweest ", voegde hij eraan toe.

ATG Italië zal de op koolstofvezel gebaseerde adapter voor meerdere ladingen gebruiken om de huidige metalen structuren te vervangen. Adapters met meerdere ladingen moeten stevig zijn en verbindingen met meerdere satellieten bieden, terwijl deze bestand moeten zijn tegen de lanceringsdruk.

Deze nieuwe composietroostertechnologie kan de weg vrijmaken voor lichtere adapters met meerdere ladingen om de capaciteit van de lading te vergroten en de kosten van het lanceren te verlagen.

“Deze FIRST!-award stelt ons in staat om vooruitgang te boeken met ons oorspronkelijke bedrijfsidee om onze composietroostertechnologie toe te passen op adaptertoepassingen met meerdere ladingen en deze zowel technisch als commercieel te ontwikkelen.” Het geeft ons ook de mogelijkheid om een nieuwe ontwerpuitdaging voor deze toepassing te beoordelen en te deriskeren, namelijk de interface voor de lading van onze roostercilinder ", aldus Kelly Matthews, Technical Program Leader bij ATG-Europe.

"Als onderdeel van FIRST! zal ATG een nieuwe samenwerking aangaan met een specialist in composietproductie in Italië. Er kunnen ook interessante mogelijkheden zijn om samen te werken met andere FIRST!-deelnemers.

"Het ESA-team is extreem reactief en wendbaar geweest om ervoor te zorgen dat het proces verloopt zoals gepland. We hopen dat dit een teken is van wat er gaat komen in de Europese ruimtevaart en dat de industrie kan profiteren van deze meer gestroomlijnde aanpak,” voegt Kelly toe.

AMIGO is een familie van herinstelbare, snel reagerende, schokarme en niet-explosieve actuatoren van Occam Space, een Spaanse start-up.

Deze betaalbare technologie is slim en eenvoudig en biedt een snelle bediening, variërend van 500 N tot 200 kN voorspanning. Deze apparaten zouden kunnen worden gebruikt bij het scheiden van rakettrappen en het loslaten van de stroomlijnkappen bij synchroon afvuren, en bij andere soorten separatie in de ruimte.

"We kunnen nu al onze inspanningen richten op het versnellen van onze ontwikkeling met steun van ESA en samenwerking met nieuwe Europese lanceerraketpartners. Dit stelt ons in staat om het beste in de markt te passen en concurrerender te worden terwijl we blijven voldoen aan de behoeften van onze bestaande klanten", aldus Manuel Serrano, CEO van OCCAM Space.

Meer commerciële mogelijkheden

Toekomstige mogelijkheden voor de financiering van nieuwe technologieën voor ESA 's Future Launchers Preparatory Programme (FLPP) zullen worden vrijgegeven op ESA 's Open Space Innovation Platform van ESA.

Naast FIRST! zijn er ook uitnodigingen tot het indienen van voorstellen gedaan in het kader van andere FLPP-initiatieven van ESA, zoals: “In-space transportation proof of concepts’”, BEST! voor herbruikbare boosters, en THRUST! voor gefaseerde verbrandingsmotoren.

“Ik ben verheugd over de voortgang van ESA's toekomstige voorbereidingsprogramma voor lanceerraketten, dat ESA helpt een nieuw logistiek ecosysteem voor ruimte-transport te bevorderen met een focus op commercialisering”, aldus Toni Tolker-Nielsen, ESA Director of Space Transportation.