Dieser entscheidende Test prüft, ob Mechanik und Softwareabläufe wie geplant zusammenspielen, damit sich die Solarflügel von CRISTAL im Orbit zuverlässig entfalten. Ein weiterer wichtiger Schritt, um CRISTAL auf seine Mission im All vorzubereiten.

Gemeinsam mit dem Startdienstleister AVIO wurde außerdem geprüft, ob der Satellit auf seinen Startadapter passt, also auf das Bauteil, das ihn mit der Rakete verbindet. Zudem wurde getestet, ob der Trennmechanismus funktioniert, damit sich der Satellit von der Rakete löst und in seine Umlaufbahn gebracht werden kann.

Parallel zu den Arbeiten am Satelliten fand im Projekt der Intermediate Qualification Status Review statt. Dabei wurde der Qualifizierungs- und Verifikationsstand von Ausrüstung, Instrumenten und Subsystemen des Satelliten vor den Qualifizierungstests auf Satellitenebene überprüft.

Kristof Gantois, CRISTAL-Projektleiter bei der ESA, sagt: „Alles läuft sehr gut, und der Satellit hat diese Tests mit Bravour bestanden. Dafür möchte ich allen Beteiligten danken. Das ist ein wichtiger Schritt in der Vorbereitung auf die nächste Testphase.

„Der Satellit wird von Airbus in Friedrichshafen zur Einrichtung der Europäischen Weltraumorganisation in den Niederlanden gebracht. Dort durchläuft er den Großteil des nächsten Jahres strenge Umwelttests, die sicherstellen, dass er den Start und das Leben in der rauen Umgebung des Weltraums übersteht.“

Mit der abgeschlossenen Endmontage und den bestandenen Entfaltungstests kommt CRISTAL dem Start stetig näher. Die bevorstehende Umwelttestkampagne bei der ESA ist ein weiterer großer Schritt, um Europa diese wichtige Fähigkeit zur Beobachtung unserer sich wandelnden Erde zu geben.