Thomas Reiter

Nach Abschluss seiner Ausbildung zum Militärjetpiloten auf der Sheppard Air Force Base in Texas flog Thomas den Alpha Jet in einem Jagdbombergeschwader mit Standort in Oldenburg, Deutschland. Er war an der Entwicklung computergestützter Einsatzplanungssysteme beteiligt und wurde Einsatzleiter sowie stellvertretender Geschwaderkommandant. Nach der Testpilotenausbildung der Klasse 2 am deutschen Flugversuchszentrum in Manching im Jahr 1990 war Thomas an mehreren Flugtestprojekten sowie an der Umschulung auf den Tornado beteiligt. Thomas absolvierte 1992 die Testpilotenausbildung der Klasse 1 am ETPS in Boscombe Down. Seine Flugerfahrung umfasst mehr als 2.300 Stunden auf 15 verschiedenen Typen von militärischen Kampfflugzeugen.

Thomas Reiter war außerdem an ESA-Studien zum bemannten Raumfährenprogramm „Hermes“ sowie an der Entwicklung von Ausrüstung für das Weltraumlabor „Columbus“ beteiligt, einem der wichtigsten europäischen Beiträge zur Internationalen Raumstation.

Im Jahr 1992 wurde er in das Europäische Astronautenkorps der ESA mit Sitz im Europäischen Astronautenzentrum in Köln, Deutschland, aufgenommen. Nach Abschluss der Grundausbildung wurde Reiter für die Mission „Euromir 95“ ausgewählt und begann im August 1993 in Star City bei Moskau, Russland, seine Ausbildung als Ingenieur, einschließlich des Trainings für Weltraumspaziergänge und des Betriebs des Sojus-Raumschiffs. Das Training für die Experimente der Mission „Euromir 95“ wurde im Europäischen Astronautenzentrum organisiert und größtenteils dort durchgeführt.

Im März 1995 wurde er als Flugingenieur für die „Euromir 95“-Mission eingesetzt, die vom 3. September 1995 bis zum 29. Februar 1996 rekordverdächtige 179 Tage dauerte und zwei Weltraumspaziergänge umfasste.

Nach seiner „Euromir 95“-Mission von Oktober 1996 bis Juli 1997 absolvierte Thomas eine Ausbildung an der „Sojus-TM“-Raumkapsel, um das Abdocken, den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und die Landung zu erlernen. Er erhielt das russische Zertifikat „Sojus-Rückkehrkommandant“, das ihn dazu befähigt, eine dreiköpfige Sojus-Kapsel während ihrer Rückkehr aus dem Weltraum zu befehligen.

Darüber hinaus arbeitete er mit dem Team der ESA zusammen, das den europäischen Roboterarm sowie die dazugehörige Bodenprüf- und Missionskontrollausrüstung entwickelte.

Von September 1997 bis März 1999 war Thomas als Einsatzgruppenkommandant eines Tornado-Jagdbombergeschwaders zur deutschen Luftwaffe abgeordnet. Nach seiner Rückkehr zur ESA unterstützte er das Team des Automated Transfer Vehicle (ATV) sowie das Programm für den Europäischen Roboterarm. Von Juni 1999 bis März 2000 setzte er seine Ausbildung im russischen Kosmonautenausbildungszentrum in Star City fort, um sich auf die russischen Teile der Internationalen Raumstation vorzubereiten.

Am 1. April 1999 nahm er seine Tätigkeit im Europäischen Astronautenzentrum wieder auf. Zwei Jahre später wurde Thomas einem Fortbildungskurs zugewiesen, um sich auf die erste europäische Langzeitmission zur Internationalen Raumstation vorzubereiten.

Im September 2004 wurde er für eine Langzeitmission zur Internationalen Raumstation ausgewählt.

Nach seiner aktiven Astronautenkarriere wurde Thomas Reiter am 8. August 2007 zum Mitglied des Vorstands des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) ernannt, wo er für Raumfahrtforschung und -technologie zuständig war.

Von April 2011 bis Dezember 2015 war er Direktor der ESA-Direktion für bemannte Raumfahrt und Betrieb und leitete den europäischen Beitrag zur Internationalen Raumstation, die bemannten Raumfahrtaktivitäten der Agentur sowie den Betrieb der ESA-Satellitenmissionen und des Bodensegments. Thomas ist derzeit interinstitutioneller Koordinator der ESA und Berater des Generaldirektors.