Euroopa Kosmoseagentuuri satelliit FLEX Earth Explorer ja Copernicus Sentinel-3C satelliit lasti ühiselt üles Vega-C raketiga Euroopa kosmosesadamast Prantsuse Guajaanas, mis tähistab uut verstaposti Euroopa Maa seireprogrammides.
Lend VV30 startis 15. septembril kell 03:21 (14. septembril kell 22:21 kohaliku aja järgi).
Vespa nimeline stardiadapter võimaldas mõlemat satelliiti stardi jaoks Vega-C kate sisse paigutada. Vespa peale paigutatud Sentinel-3C viidi orbiidile esimesena, millele järgnes umbes tund aega hiljem FLEX.
Pärast satelliitide eraldi orbiidile viimist sai ESA Euroopa kosmoseoperatsioonide keskus Saksamaal igalt satelliidilt üliolulise esimese signaali, mis kinnitas, et mõlemad olid raketist ohutult vabastatud ja olid loonud ühenduse maapealse juhtimiskeskusega.
Missiooni juhtijad veedavad nüüd järgmised päevad „stardi- ja varase orbiidifaasi“ läbiviimisega, kontrollides ja veendudes hoolikalt mõlema satelliidi seisukorras ja töökindluses ning kinnitades, et kõik süsteemid toimivad ootuspäraselt.
ESA maavaatlusprogrammide direktor Simonetta Cheli ütles: „Tänane orbiidile saatmine on aastatepikkuse teadusliku innovatsiooni, inseneritehnilise tipptaseme ja rahvusvahelise koostöö kulminatsioon.
„ESA FutureEO programmi raames välja töötatud FLEX on teadusmissioon, mis aitab meil paremini mõista taimede tervist ning fotosünteesi rolli süsiniku- ja veeringluses. Sentinel-3C on Sentinel-3 seeria kolmas satelliit, mis mõõdab süstemaatiliselt Maa ookeane, maismaad, jääd ja atmosfääri, et toetada Euroopa Copernicus-teenuseid.
„Kahe satelliidi üheaegne ettevalmistamine ja orbiidile saatmine ei ole kerge ülesanne. Suur tänu paljudele ekspertidele, kes on andnud oma panuse mõlema satelliidi arendamisel, katsetamisel ja orbiidile saatmise ettevalmistamisel ning kes on väsimatult töötanud, et tagada mõlema satelliidi ohutu jõudmine orbiidile.“
FLEX, uusim Earth Explorer-missioon, on ESA esimene satelliit, mis on spetsiaalselt kavandatud fotosünteetilise aktiivsuse mõõtmiseks kosmosest. Selle fluorestsentspildistamise spektromeeter tuvastab äärmiselt nõrga fluorestsentsi, mida taimed kiirgavad päikesevalgust fotosünteesi käigus neeldudes.
See inimese silmale nähtamatu signaal annab otsese näidu selle kohta, kui tõhusalt taimestik muudab päikesevalgust ja süsinikdioksiidi energiaks. FLEXi mõõtmised aitavad teadlastel hinnata taimede tervist, ökosüsteemi tootlikkust ning keskkonnastressi ja kliimamuutuste mõju.
Copernicus Sentinel-3C on Sentinel-3-seeria kolmas satelliit, mis jätkab oluliste keskkonnaandmete pikaajalist kogumist.
Selle instrumentide komplekt jälgib süstemaatiliselt ookeane, maismaad, jääd ja atmosfääri, mõõtes selliseid parameetreid nagu ookeani ja maismaa pinna temperatuur, ookeani värvus, mere- ja jääolud, taimestik ning siseveekogude veetasemed. Missioon pakub peaaegu reaalajas teavet, mis toetab ookeani prognoosimist, kliima seiret, keskkonnajuhtimist ja teadusuuringuid.
Sentinel-3C kuulub Copernicusesse – ELi kosmoseprogrammi Maa seire osasse. Sentinel-3 satelliitide arendamise eest vastutab ESA. Pärast kasutuselevõtuetappi juhivad Sentinel-3 missiooni ühiselt ESA ja Eumetsat, kusjuures Eumetsat vastutab kosmosesõiduki rutiinse käitamise ning mere- ja peaaegu reaalajas atmosfääriandmete edastamise eest, samas kui ESA edastab maismaa-, krüosfääri-, siseveekogude ja offline-atmosfääriandmeid. Koos pakuvad need kaks asutust missiooni andmeid ja teenuseid kasutajatele üle kogu maailma.
FLEX ja Sentinel-3C viidi orbiidile Vega-C lennuga VV30, mis tõestas kanderaketi võimet viia kaks Maa seiremissiooni nende erinevatele nõutavatele orbiitidele. FLEX oli paigutatud Vespa sekundaarse stardiadapteri sisse, mille peal asus Sentinel-3C.
Euroopa Vega-rakettide perekonna edasiarendusena suudab Vega-C viia 2300 kg madalale Maa orbiidile. See kaalub stardiplatvormil 210 tonni ja jõuab orbiidile kolme tahkekütusel töötava astme abil, enne kui neljas vedelkütusel töötav aste võtab üle, et paigutada satelliidid täpselt soovitud orbiidile ümber Maa.
ESA juhib Vega-C programmi, tehes koostööd Avio-ga, kes on peatöövõtja ja projekteerimisorgan. Selle käivitamise puhul oli Avio ka käivitamisteenuse osutaja.
Need kaks satelliiti on läbinud pika tee alates arendamisest ja integreerimisest kuni lõplike katsetusteni ja stardiks ettevalmistamiseni Euroopa kosmosesadamas.
Nende edukas orbiidile viimine Maa ümber tähistab nüüd järgmise etapi algust – ESA Euroopa kosmosekeskuse meeskonnad võtavad satelliidid ja nende instrumendid kasutusele, et valmistada need ette ülesannete täitmiseks orbiidil.
Kui satelliidid on täielikult töövalmis, võtab Eumetsat üle vastutuse Sentinel-3C satelliidi käitamise eest, samas kui FLEX jääb ESA kontrolli alla. Siiski tuleb teha mõningaid orbiidimuudatusi, kuna esialgu tiirleb FLEX koos Sentinel-3A-ga, ning hiljem viiakse Sentinel-3C üle, et asendada selles paaris Sentinel-3A.
Selline tandemlahendus on FLEXile kasulik, võimaldades ühendada taimestiku poolt kiiratava nõrga fluorestsentsi mõõtmisi Sentinel-3 peaaegu samaaegsete vaatlustega.
Sentinel-3 pakub täiendavat teavet nii atmosfääri – sealhulgas pilvede, aerosoolide ja veeauru – kui ka maapinna kohta, sealhulgas pinnatemperatuuri, maakatte tüübi ja täiendavate taimestiku parameetrite kohta. Nende mõõtmiste ühendamine FLEXi vaatlustega annab teadlastele enneolematu ülevaate taimestiku tervisest ja toimimisest kogu maailmas.
Telli meie uudiskiri, et saada uusimad uudised, missioonide värskendused ja eksklusiivsed ülevaated otse oma postkasti. Ole esimeste seas, kes saab teada meie tulevastest projektidest ja läbimurretest.
