Euroopa toetab Artemist
Kui kosmos on ookean, siis on Kuu meie lähim saar. Kogu inimkonna ajaloo vältel on see suunanud meie pilgud ülespoole ja innustanud meid avastama. Apollo-missioonid näitasid, et sinna jõudmine on võimalik, kuid need olid vaid mõnepäevased lühikesed külastused. Tänapäeval tähendab avastamine sinna tagasipöördumist, et seal püsivalt elada, ning õppimist, kuidas teisel planeedil elada ja töötada.
Kuu asub umbes 384 400 km kaugusel; igapäevases mõistes on see kaugel, kuid kosmilistes mõõtmetes lähedal. Maast vaid mõne päeva teekonna kaugusel pakub Kuu äärmuslikku keskkonda: vaakum, suured kiirgusdoosid, abrasiivne kuutolm, terav valgus ja äärmuslikud temperatuurikõikumised.
ESA aitab kujundada uut uurimisfaasi. Tuginedes aastakümnete pikkusele kogemusele madalal Maa orbiidil, osaleb Euroopa rahvusvaheliste partnerluste kaudu missioonides, mis viivad astronaudid Kuu orbiidile, arendades samal ajal robotite võimekust – maandumismooduleid, teadusinstrumente ning side- ja navigatsioonisüsteeme –, et uurida Kuud jätkusuutlikult eurooplaste hüvanguks.
ESA-l on oluline roll inimeste tagasitoomisel Kuule. Meie Euroopa teenindusmoodul on NASA Orion-kosmoselaeva jõuallikas Artemis-missioonidel, mis annab laevale liikumisjõu kosmoses ning varustab meeskonda õhu ja veega. Mooduli neli iseloomulikku päikesepaneeli ei tooda mitte ainult Orioni tööks vajalikku energiat, vaid jäädvustavad ka kauneid vaateid Maale ja Kuule.
Iga moodul, mille ehitamisele on kaasa aidanud üle 100 tarnija kogu Euroopast, võimaldab astronautidel reisida kaugemale kui kunagi varem.
Argonaut on ESA Kuu maandumismooduli programm. Alates 2030. aastast lastakse Argonaut-maandumismoodulid orbiidile Ariane 6 raketitega, viies Kuule 1,5 tonni uurimistööd võimaldavat lasti – alates astronautidele vajalikest varustustest kuni marsiroveriteni, teaduslikeni kasulastideni ja navigatsioonivahenditeni.
Tänu paindlikule konstruktsioonile tagab Argonaut Euroopale iseseisva juurdepääsu Kuu pinnale, mis on oluline samm püsiva kohaloleku suunas Kuul.
ESA Kuu-uurimismissioonid on kiired ja kulutõhusad missioonid, mille eesmärk on koguda sihipäraseid teadus- ja uurimisandmeid. Alates kuuroveritest kuni kiirgust jälgivate orbitaalaparaatideni – need „Kuu-sprinterid“ aitavad vähendada tulevaste missioonide riske, edendada innovatsiooni ja avada võimalusi uutele Euroopa osalejatele.
Enne kui astronaudid saavad Kuul elada ja töötada, peame seda kõigepealt mõistma. ESA Kuu teadus- ja tehnoloogiaalased tegevused hõlmavad Kuu keskkonna ja potentsiaalsete ressursside uurimist ning tulevaste missioonide jaoks vajalike side-, navigatsiooni- ja maandumistehnoloogiate katsetamist. Koostöös partneritega kogu Euroopas ja kogu maailmas kasutab ESA iga võimalust, et neid võimekusi samm-sammult arendada.
Kuna Kuu poole suundub üha rohkem missioone, muutuvad usaldusväärsed side- ja navigatsiooniteenused üha olulisemaks. Need teenused võimaldaksid tulevastel Kuu-missioonidel suhelda ja navigeerida nii, nagu inimesed seda Maal teevad, rajades teed püsiva Kuu-kohaloleku suunas.
ESA plaanid Kuu ühenduvuse ja navigatsiooni valdkonnas hõlmavad mitut missiooni. Lunar Pathfinder pakub usaldusväärseid sideteenuseid Kuul ja selle ümbruses ning katsetab Maa orbiidil tiirlevate navigatsioonisatelliitide kasutamist Kuu navigatsiooniks. Moonlight-programm loob Kuu ümber tiirlevate side- ja navigatsioonisatelliitide konstellatsiooni. See hõlbustab kiiret ja madala latentsusega andmeedastust Maa ja Kuu vahel ning võimaldab täpseid, iseseisvaid maandumisi ja Kuu-navigatsiooni. NovaMoon parandab Kuu-navigatsiooni täpsust, pakkudes täpset võrdluspunkti.