Europa wspiera program Artemis
Jeśli kosmos jest oceanem, to Księżyc jest naszą najbliższą wyspą. Przez całą historię ludzkości przyciągał nasze spojrzenia ku niebu i inspirował nas do eksploracji. Misje „Apollo” pokazały, że dotarcie na Księżyc jest możliwe, ale były to krótkie wizyty trwające zaledwie kilka dni. Dzisiaj eksploracja polega na powrocie tam na stałe oraz na nauce życia i pracy na innym świecie.
Księżyc znajduje się w odległości około 384 400 km; z codziennego punktu widzenia jest to daleko, ale według kosmicznych standardów – blisko. Znajduje się zaledwie kilka dni podróży od Ziemi, a panują na nim ekstremalne warunki: próżnia, wysokie dawki promieniowania, ścierny pył księżycowy, ostre oświetlenie oraz ekstremalne wahania temperatur.
ESA pomaga kształtować nowy etap eksploracji. Korzystając z wieloletniego doświadczenia w zakresie niskiej orbity okołoziemskiej, Europa angażuje się w misje transportujące astronautów na orbitę Księżyca w ramach międzynarodowych partnerstw, jednocześnie rozwijając możliwości robotyki – lądowniki, instrumenty naukowe oraz systemy łączności i nawigacji – w celu zrównoważonej eksploracji Księżyca z korzyścią dla Europejczyków.
ESA odgrywa kluczową rolę w powrocie ludzi na Księżyc. Nasz europejski moduł serwisowy stanowi serce statku kosmicznego Orion należącego do NASA, przeznaczonego do misji Artemis – napędza go w przestrzeni kosmicznej oraz zapewnia załodze powietrze i wodę. Cztery charakterystyczne panele słoneczne modułu nie tylko wytwarzają energię niezbędną do działania statku Orion, ale także pozwalają uchwycić piękne widoki Ziemi i Księżyca.
Każdy moduł, zbudowany przy udziale ponad 100 dostawców z całej Europy, umożliwia astronautom podróżowanie dalej niż kiedykolwiek wcześniej.
Argonaut to program lądowników księżycowych realizowany przez ESA. Począwszy od 2030 roku lądowniki Argonaut będą wystrzeliwane na rakietach Ariane 6, dostarczając na Księżyc 1,5 tony ładunku niezbędnego do prowadzenia badań – od podstawowych zapasów dla astronautów po łaziki, ładunki naukowe i narzędzia nawigacyjne.
Dzięki elastycznej konstrukcji program Argonaut zapewnia Europie autonomiczny dostęp do powierzchni Księżyca, co stanowi kluczowy krok w kierunku trwałej obecności na Księżycu.
Misje „Moon Explore” agencji ESA to szybkie i opłacalne przedsięwzięcia, których celem jest pozyskiwanie ukierunkowanych danych naukowych i eksploracyjnych. Od łazików po orbitery monitorujące promieniowanie – te „księżycowe sprintery” pomagają ograniczyć ryzyko związane z przyszłymi misjami, stymulują innowacje i otwierają możliwości dla nowych europejskich podmiotów.
Zanim astronauci będą mogli mieszkać i pracować na Księżycu, musimy najpierw go poznać. Działania naukowe i technologiczne ESA dotyczące Księżyca obejmują badanie środowiska księżycowego i potencjalnych zasobów, a także testowanie technologii łączności, nawigacji i lądowania niezbędnych do realizacji przyszłych misji. Współpracując z partnerami z całej Europy i całego świata, ESA wykorzystuje każdą dostępną okazję, aby krok po kroku rozwijać te możliwości.
W miarę jak coraz więcej misji wyrusza na Księżyc, niezawodna łączność i nawigacja stają się niezbędne. Usługi te mogłyby umożliwić przyszłym misjom księżycowym komunikowanie się i nawigowanie tak, jak robią to ludzie na Ziemi, torując drogę do trwałej obecności na Księżycu.
Plany ESA dotyczące łączności i nawigacji księżycowej obejmują kilka misji. Misja Lunar Pathfinder zapewni niezawodne usługi komunikacyjne na Księżycu i w jego pobliżu oraz pozwoli na przeprowadzenie eksperymentów z wykorzystaniem satelitów nawigacyjnych krążących wokół Ziemi do nawigacji księżycowej. Program „Moonlight” zapewni konstelację satelitów komunikacyjnych i nawigacyjnych krążących wokół Księżyca. Ułatwi on szybki transfer danych o niskim opóźnieniu między Ziemią a Księżycem oraz umożliwi precyzyjne, autonomiczne lądowania i nawigację księżycową. Misja „NovaMoon” poprawi dokładność nawigacji księżycowej poprzez zapewnienie precyzyjnego punktu odniesienia.