Materia zwykła – ta, z której składa się wszystko, co widzimy – stanowi mniej niż 10% Wszechświata. Około jedną czwartą więcej zajmuje tajemnicza substancja, której nie da się wykryć, zwana „ciemną materią”. Pozostałe trzy czwarte to jeszcze dziwniejsza i trudniejsza do uchwycenia „ciemna energia”.

Obserwując miliardy galaktyk w odległości do dziesięciu miliardów lat świetlnych, sonda Euclid należąca do ESA tworzy największą w historii mapę struktury Wszechświata w przestrzeni i czasie. Jej wyniki pozwolą nam zrozumieć, w jaki sposób Wszechświat się rozszerzał i jak kształtowała się jego struktura w historii kosmosu, dostarczając więcej informacji na temat roli grawitacji oraz natury ciemnej energii i ciemnej materii.

Od dawna uważano kosmos za miejsce spokoju, ale teraz znamy już prawdę: tam panuje wysoka temperatura i ogromna energia.

Najgorętsze obszary Wszechświata świecą w promieniowaniu rentgenowskim. Satelita XMM-Newton należący do ESA rejestruje to światło od 1999 roku, umożliwiając nam wgląd w głąb centrów galaktyk, badanie zjawisk zachodzących w czarnych dziurach i wokół nich oraz śledzenie wybuchowych zdarzeń, takich jak rozbłyski gamma. Sonda NewAthena należąca do ESA będzie klejnotem w koronie teleskopów rentgenowskich nowej generacji, gotowa wywrzeć rewolucyjny wpływ na niemal każdy obszar współczesnej astrofizyki.

Uzupełnieniem misji NewAthena będzie misja LISA należąca do ESA – pierwsze obserwatorium kosmiczne poświęcone badaniu fal grawitacyjnych. Te fale w strukturze czasoprzestrzeni są emitowane podczas najpotężniejszych zjawisk we Wszechświecie, takich jak zbliżanie się i łączenie par czarnych dziur.