W miarę jak ludzkość stawia przed światem przyrody coraz większe wymagania, nasza planeta przeżywa kryzys – zmienia się szybciej i w bardziej złożony sposób niż kiedykolwiek wcześniej. Od wzrostu temperatur i topnienia lodowców po ocieplenie oceanów, zmiany w użytkowaniu gruntów, zanieczyszczenie środowiska, wyczerpywanie się zasobów naturalnych i utratę różnorodności biologicznej – decydenci potrzebują wiarygodnych dowodów na to, co się zmienia, gdzie i dlaczego.
Perspektywa z kosmosu zapewnia wyjątkowy wgląd w funkcjonowanie Ziemi jako wzajemnie powiązanego systemu, pomagając nam zrozumieć pętle sprzężenia zwrotnego, które wzmacniają zachodzące zmiany. Dzięki uwidocznieniu i zmierzeniu tych zmian obserwacja Ziemi z kosmosu umożliwia Europie przewidywanie zagrożeń, podejmowanie działań mających na celu ich łagodzenie, a tym samym wzmacnianie odporności, jak również wykorzystywanie nowych możliwości przynoszących korzyści społeczeństwu i gospodarce.
ESA od dziesięcioleci przoduje w dziedzinie obserwacji Ziemi. Ta przygoda rozpoczęła się od pierwszego satelity meteorologicznego w latach 70. XX wieku, a następnie wkroczyła w nową erę wraz z misjami ERS rozpoczętymi w latach 90. Te pionierskie satelity pokazały, w jaki sposób technologie radarowe, obrazowania i inne technologie kosmiczne mogą ujawniać lądy, oceany, atmosferę i regiony polarne Ziemi z niespotykaną dotąd szczegółowością.
Obecnie dysponujemy coraz bardziej zróżnicowaną i zaawansowaną flotą misji satelitarnych, które odpowiadają na szerokie spektrum zagadnień naukowych i zaspokajają codzienne potrzeby. Programy obserwacji Ziemi ESA programy obserwacji Ziemi tworzą ekosystem obejmujący odkrycia naukowe i długoterminowe zbiory danych na potrzeby badań klimatycznych, innowacji technologicznych – w tym sztucznej inteligencji – oraz monitoringu operacyjnego na potrzeby praktycznych zastosowań, dostarczając wiarygodnych dowodów, które pomagają w podejmowaniu decyzji, kształtowaniu skutecznej polityki oraz radzeniu sobie z wyzwaniami społecznymi i środowiskowymi. Dzięki połączeniu danych satelitarnych ze sztuczną inteligencją i zaawansowanym modelowaniem powstają na przykład „cyfrowe bliźniaki” – cyfrowe repliki systemów ziemskich – zaprojektowane tak, by umożliwić naukowcom, decydentom i innym zainteresowanym stronom monitorowanie i przewidywanie zmian środowiskowych.
Oprócz tych osiągnięć ESA wspiera rozwój nowych usług, przyczynia się do wzrostu europejskich przedsiębiorstw oraz zwiększa wykorzystanie danych satelitarnych na różnych rynkach, przekształcając postęp naukowy i technologiczny w opłacalne rozwiązania komercyjne, które przynoszą trwałe korzyści dla społeczeństwa i gospodarki.
Podstawą europejskich zdolności w zakresie obserwacji Ziemi jest FutureEO. Znajdując się w czołówce szybko rozwijającego się sektora obserwacji Ziemi, FutureEO wykracza poza dzisiejsze możliwości, jednocześnie reagując na zmieniające się priorytety naukowe i potrzeby społeczne. Jego kompleksowe podejście przyczynia się do postępu w dziedzinie odkryć naukowych poprzez opracowywanie pionierskich misji badawczych w ramach programu Earth Explorer , badając nowe techniki obserwacyjne oraz przekształcając dane w wiarygodną, przydatną wiedzę, która ma realny wpływ na rzeczywistość.
Copernicus, komponent programu kosmicznego Unii Europejskiej poświęcony obserwacji Ziemi, przekształca dane z obserwacji satelitarnych w informacje, które pomagają nam zrozumieć naszą planetę i podejmować bardziej świadome decyzje. ESA odgrywa kluczową rolę w tych działaniach, opracowując i obsługując misje Sentinel we współpracy z Komisją Europejską i innymi organizacjami.
Satelity Sentinel zapewniają systematyczne, wysokiej jakości obserwacje Ziemi, dostarczając kluczowych danych dotyczących szerokiego zakresu dziedzin – od rolnictwa i leśnictwa po bezpieczeństwo morskie, reagowanie na klęski żywiołowe oraz monitorowanie klimatu. Obserwacje te są wykorzystywane w ramach szeregu usług programu Copernicus przeznaczonych dla szerokiego grona użytkowników – od organów publicznych i naukowców po przedsiębiorstwa i obywateli – w celu wspierania decyzji przynoszących korzyści wszystkim obywatelom Europy.
Rola ESA obejmuje również obserwacje meteorologiczne; agencja ściśle współpracuje z Eumetsatem, aby zapewnić Europie możliwość monitorowania i prognozowania pogody oraz klimatu. ESA opracowuje misje meteorologiczne , takie jak serie Meteosat i MetOp, w celu dostarczania uzupełniających danych obserwacyjnych niezbędnych do nowoczesnego prognozowania pogody i długoterminowego monitorowania klimatu. Dane te mają natychmiastowe i namacalne skutki: lepsze prognozy mogą chronić życie ludzkie i infrastrukturę, a jednocześnie wspierać takie sektory jak rolnictwo, transport, energetyka i turystyka – wszystko to przynosi społeczeństwu bezpośrednie korzyści gospodarcze.
W obliczu narastających wyzwań geopolitycznych i ich konsekwencji dla bezpieczeństwa kwestia odporności zajmuje wysokie miejsce w europejskiej agendzie. W związku z tym inicjatywa „European Resilience from Space” (ERS) stanowi strategiczne przedsięwzięcie ESA i jej państw członkowskich, mające na celu wzmocnienie odporności, bezpieczeństwa i autonomii Europy poprzez wykorzystanie zasobów kosmicznych, przy jednoczesnym wspólnym i szybkim wypełnianiu krytycznych luk.
Wykorzystując potencjał obserwacji Ziemi, komponent ERS poświęcony obserwacji Ziemi (ERS-EO) ma na celu zaspokojenie zapotrzebowania na obrazy o bardzo wysokiej rozdzielczości oraz częste powtarzanie obserwacji – co jest możliwe dzięki dużym konstelacjom satelitów – przy jednoczesnym zapewnieniu gwarantowanego, bezpiecznego i szybkiego dostępu do danych. Jego profil bezpieczeństwa będzie odpowiadał potrzebom zarówno użytkowników cywilnych, jak i wojskowych.
W gruncie rzeczy obserwacja Ziemi to znacznie więcej niż tylko oglądanie naszej planety z kosmosu – chodzi o zrozumienie, jak funkcjonuje nasza planeta, dostrzeżenie zachodzących w niej zmian oraz dostarczenie ludzkości informacji niezbędnych do podejmowania przemyślanych działań. Od pionierskich misji Earth Explorer po satelity Sentinel programu Copernicus, od satelitów meteorologicznych po obejmujące dziesięciolecia rejestry danych klimatycznych oraz inicjatywę Earth Action – ESA łączy doskonałość naukową, innowacje technologiczne i zdolności operacyjne, aby przekształcić obserwacje w wiedzę, a wiedzę w działanie.
Ta zintegrowana zdolność przynosi wymierne korzyści: wspiera podejmowanie decyzji, chroni życie i infrastrukturę, otwiera nowe możliwości dla innowacji i wzrostu gospodarczego oraz wzmacnia bezpieczeństwo i odporność Europy. Poprzez udoskonalanie sposobów obserwacji, zrozumienia i reagowania na zmiany programy obserwacji Ziemi prowadzone przez ESA stanowią niezbędną podstawę dla zdolności Europy do poruszania się w coraz bardziej złożonym i niepewnym świecie.