Záběry ze sondy Cassini ukazují výtrysky ze Saturnova prstence F
Nové snímky ze sondy Cassini ukazují kilometrové zatoulané objekty, které procházejí skrze Saturnův prstenec F a jsou následně zdrojem „minivýtrysků“ hmoty z něj.
Saturnův úzký prstenec F je znám tím, že obsahuje spoustu dynamických útvarů, jako jsou kanály, zlomy nebo „sněhové koule“, které jsou vytvořené gravitačním vlivem blízkého měsíce Prometheus. Zatímco většina ledových balvanů je rozbita během kolizí a slapovými silami, nové snímky zachycují pět set samostatných událostí, kdy malé přeživší objekty proletěly skrze prstenec F a s sebou strhly proud částic.
Objekty kolidují s prstencem rychlostí zhruba dvou metrů za sekundu, díky čemuž dochází k „minivýtryskům“ sahajícím do výšky 40 až 180 kilometrů nad prstenec. V některých případech dochází ke střetu prstence F se skupinou ledových balvanů, takže po jejich průletu skrze prstenec vznikají exotické útvary.
Nové výsledky pozorování meziplanetární sondy Cassini byly představeny na setkání Evropské geovědecké unie ve Vídni.
