Conceder desejos na ausência de gravidade
A ESA participou da campanha “Kids's Weightless Dreams”, organizada pela Novespace e Rêves de Gosse, dando às crianças com deficiência a oportunidade de experimentar a microgravidade e a gravidade lunar, num voo parabólico.
Oito crianças, de cinco Estados membros da ESA - Reino Unido, França, Alemanha, Bélgica e Itália - embarcaram no Zero-G Airbus A310 em Bordeaux, a 24 de agosto.
Além de experienciarem a ausência de gravidade, as crianças também participaram de demonstrações científicas. Estas incluíram a iluminação de uma vela, a mistura de líquidos de diferentes densidades, jogar ping-pong com bolhas de água e operar um ‘fidget spinner’ (brinquedo giratório) para demonstrar os efeitos da microgravidade.
Antes do voo, as crianças participaram num seminário educacional, organizado pelo Gabinete de Educação da ESA, para explicar as experiências e as demonstrações e apresentar às crianças os conceitos de gravidade.
Dois adultos deficientes, um ex-atleta e uma personalidade da televisão alemã, Samuel Koch, um forte defensor de causas para deficientes, e Philippe Carette, um voluntário muito ativo da Rêve de Gosse, também participaram do voo.
Os voos parabólicos são a única maneira de realizar pesquisas científicas e de testes em microgravidade com operadores humanos, sem passar pelo longo treino dos astronautas e voos para a Estação Espacial Internacional. Uma típica campanha de voo parabólico oferece 30 períodos de ausência de gravidade por voo. Em duas campanhas de voo parabólicas dedicadas todos os anos, de três voos cada, a ESA patrocina pesquisas científicas no avião Zero-G, operado pela Novespace.
O diretor-geral da ESA, Jan Wörner, também se juntou ao voo “Kids's Weightless Dreams” e diz: “A ESA está encantada em apoiar esta iniciativa. Educar e inspirar uma audiência tão diversa quanto possível, incluindo a juventude, sobre ciência e os voos espaciais, está entre as nossas prioridades e poder estender isso às crianças de todas as capacidades é duplamente gratificante.”
A campanha foi organizada pela Rêves de Gosse que trabalha há mais de 20 anos para juntar as crianças e trabalhar em projetos relacionados à aviação que terminam num voo numa aeronave. Este ano, o ponto culminante do seu projeto foi especial. Além do programa de educação, a ESA forneceu suporte logístico para crianças e astronautas. Organizações em cinco países selecionaram as crianças:
- Fundação Richard em Lyon, França
- Universidade Alemã de Desporto em Köln, Alemanha
- Nós voamos! Equipa em Seniga, Itália
- Happy Days Children Charity em Luton, Reino Unido
- Fundação Saint-Luc em Bruxelas, Bélgica
