Evropa podporuje program Artemis
Je-li vesmír oceánem, Měsíc je naším nejbližším ostrovem. Po celou dobu lidských dějin přitahoval náš pohled vzhůru a inspiroval nás k průzkumu. Mise Apollo ukázaly, že je možné se na něj dostat, šlo však o krátké návštěvy trvající jen několik dní. Dnes jde při průzkumu o to, vrátit se tam natrvalo a naučit se žít a pracovat na jiném světě.
Měsíc leží ve vzdálenosti přibližně 384 400 km; z běžného hlediska je to daleko, z kosmického hlediska však blízko. Nachází se jen několik dní cesty od Země, ale představuje extrémní prostředí: vakuum, vysoké dávky záření, abrazivní měsíční prach, ostré světlo a extrémní teplotní výkyvy.
ESA pomáhá utvářet novou fázi průzkumu. Na základě desítek let zkušeností na nízké oběžné dráze Země se Evropa prostřednictvím mezinárodních partnerství podílí na misích, které dopravují astronauty na oběžnou dráhu Měsíce, a zároveň vyvíjí robotické systémy – přistávací moduly, vědecké přístroje a komunikační a navigační systémy – s cílem udržitelně zkoumat Měsíc ve prospěch Evropanů.
ESA hraje klíčovou roli při návratu lidí na Měsíc. Náš evropský servisní modul je pohonnou jednotkou kosmické lodi Orion agentury NASA pro mise Artemis – pohání ji vesmírem a zásobuje její posádku vzduchem a vodou. Čtyři charakteristické solární panely tohoto modulu nejenže vyrábějí energii potřebnou k provozu lodi Orion, ale také zachycují nádherné pohledy na Zemi a Měsíc.
Každý z těchto modulů, na jehož výrobě se podílelo více než 100 dodavatelů z celé Evropy, umožňuje astronautům cestovat dále než kdykoli předtím.
Argonaut je program ESA zaměřený na měsíční přistávací moduly. Od roku 2030 budou přistávací moduly Argonaut vypuštěny na raketách Ariane 6, které na Měsíc dopraví 1,5 tuny nákladu nezbytného pro průzkum – od základních zásob pro astronauty až po rovery, vědecké přístroje a navigační zařízení.
Díky své flexibilní konstrukci poskytuje Argonaut Evropě autonomní přístup na povrch Měsíce, což je klíčový krok směrem k trvalé přítomnosti na Měsíci.
Mise „Moon Explore“ agentury ESA jsou rychlé a nákladově efektivní mise, jejichž cílem je získávat cílená vědecká a průzkumná data. Od vozítek až po družice monitorující záření – tito „měsíční sprinteři“ pomáhají snižovat rizika budoucích misí, podporují inovace a otevírají příležitosti pro nové evropské účastníky.
Než budou astronauti moci na Měsíci žít a pracovat, musíme ho nejprve poznat. V rámci svých vědeckých a technologických aktivit zaměřených na Měsíc se ESA zabývá zkoumáním měsíčního prostředí a potenciálních zdrojů a zároveň testuje komunikační, navigační a přistávací technologie potřebné pro budoucí mise. Ve spolupráci s partnery z celé Evropy i z celého světa využívá ESA každou dostupnou příležitost k tomu, aby tyto schopnosti postupně rozvíjela.
S rostoucím počtem misí směřujících na Měsíc se spolehlivé telekomunikační a navigační služby stávají nezbytnými. Tyto služby by mohly budoucím měsíčním misím umožnit komunikovat a navigovat stejně jako lidé na Zemi, čímž by se připravila cesta k trvalé přítomnosti na Měsíci.
Plány ESA v oblasti měsíční konektivity a navigace zahrnují několik misí. Mise Lunar Pathfinder zajistí spolehlivé komunikační služby na Měsíci i v jeho okolí a bude experimentovat s využitím navigačních satelitů obíhajících kolem Země pro navigaci na Měsíci. Program Moonlight zajistí konstelaci komunikačních a navigačních satelitů obíhajících kolem Měsíce. Umožní vysokorychlostní přenos dat s nízkou latencí mezi Zemí a Měsícem a zajistí přesná, autonomní přistání a navigaci na Měsíci. Projekt NovaMoon zlepší přesnost navigace na Měsíci tím, že poskytne přesný referenční bod.