Thomas Pesquet regressa à Terra

O retorno foi rotineiro - ou tão rotineiro quanto possível numa viagem que requere uma travagem de 28 800 km/h para zero. O escudo térmico lida com os 1600°C à medida que a nave espacial entra na atmosfera, o para-quedas e os retrofoguetes fornecem a travagem final e os assentos moldados amortecem o impacto - mas ainda assim é um trajeto atribulado.

A viagem seguinte foi mais tranquila, enquanto Thomas voou diretamente para o centro de astronautas da ESA, em Colónia, na Alemanha, para fazer o balanço da missão e testes. Os investigadores estão ansiosos para estudar como o seu corpo se adaptou para viver sem gravidade, durante seis meses.                 

Proxima

Thomas participou em mais de 60 experiências durante a sua missão Proxima e estabeleceu um novo recorde para o número de horas dedicadas à ciência numa semana, como parte de uma equipa da Expedição.

As suas experiências estão a ajudar a entender o cérebro humano, as correntes oceânicas e a radiação no espaço, como os átomos se comportam e testaram novos materiais espaciais. Destacam-se ainda duas caminhadas espaciais para melhorar e manter a Estação Espacial.

“Fico feliz por ver Thomas e Oleg de volta à Terra depois de outra missão surpreendente”, comenta David Parker, diretor de Voo Espacial Humano e Exploração Robótica da ESA. “A grande qualidade da Estação Espacial para investigadores e agências espaciais é a sua operação contínua e as equipas terrestres ao redor do mundo que a mantêm a funcionar 24/7.                                                                 

“O próximo astronauta da ESA a ser lançado será Paolo Nespoli, no próximo mês, garantindo a continuação das demonstrações de ciência e tecnologia no espaço, para o benefício da humanidade.”

Com Thomas e Oleg de volta à Terra, três astronautas permanecem no posto avançado em órbita: os astronautas da NASA, Peggy Whitson e Jack Fischer, e o cosmonauta de Roscosmos, Fyodor Yurchikhin. Peggy foi lançada com Thomas e Oleg no dia 16 de novembro de 2016, mas retornará numa data posterior.

Thomas dará, em breve, uma conferência de imprensa no Centro Europeu de Astronautas; os meios de comunicação estão convidados a participar.